– И поэтому. – Путтана хмыкнула. – О себе тоже не забывай. Если женщина не получает удовлетворения, мужское половинчато.
Кракен меня раздери, как же все сложно! Я попросила уточнить.
– И здесь мы возвращаемся к искренности, – сказала Олимпия. – Брать и давать, вызывать страсть не только в нем, но и в себе, не предлагать, но делиться.
– Вы действительно похожи на жрицу.
– А то! – Мои слова ей явно пришлись по душе. – Возникнут еще вопросы, прогуляйся по набережной Рива дельи Скьявони и спроси любую из девиц в желтых платьях, где найти «Райское местечко».
Олимпия поднялась со скамьи, я тоже встала.
– Еще одно. – Я приблизила лицо так близко к собеседнице, что почти коснулась носом золотистого локона. – Мой супруг бесплоден. Это как-то влияет на способность к… возлежанию?
Кстати, слово «возлежание» звучало почти как привычная «случка», но заставляло меня заливаться краской.
Олимпия отшатнулась, манерно прикрыла рот ладошкой.
– Какое горе, Филомена! Какое невыразимое горе. – Потом фыркнула. – Не будь твой Чезаре бесплоден, где-то третью часть Аквадораты уже заполонили бы черноволосые светлоглазые бастарды тишайшего Муэрто.
И она ушла, покачивая бедрами.
Стронцо Чезаре! Неужели мне придется сжечь всю Аквадорату?
* * *
Губернатор островов Треугольника синьор Эдуардо да Риальто был пьян. Впрочем, состояние это с некоторых пор стало для него привычным. Как еще прикажете заглушить невыразимую боль растоптанного честолюбия, попранной гордости, разбитых надежд? Отец был им недоволен. Нет, это слабо сказано. Командор да Риальто презирал своего наследника. Если бы он, по обычаю, орал, призывал на голову болвана громы небесные, даже разломал об его спину очередную дубовую трость, Эдуардо воспринял бы все это стоически.
Но батюшка, когда наследник явился к нему в кабинет на следующий день после эпохального спасения доны догарессы из морских пучин, вздохнул и ядовито процедил:
– Жалкий безмозглый червяк, слабый и бесполезный.
– Меня оговорили!
– Карты, девки, вино.
– Все в прошлом. Я остепенюсь.
– Долги, долги, долги.
– Я покрою их личными средствами.
– Какими средствами, тупой ты идиот? – Командор схватил со стола охапку бумаг и резко бросил ее в сына. – Ты нищий!
Эдуардо, мельком заглянувший в упавшие на ковер документы, опознал в них долговые расписки. Свои.
– Однако, батюшка, – он предусмотрительно переждал вспышку родительского гнева и заговорил, когда патриций рухнул обратно в свое кресло, – моим оправданием может служить…
– Ничего, – перебил командор. – Нет у тебя, болвана, никаких оправданий. И ума нет, и хитрости. Все что есть – это пока еще не испорченная излишествами внешность.
– Этим я пошел в вас, – попытался подольститься Эдуардо.
– Зато прочим – в свою бестолковую мать. Какой удар нанесла мне судьба, какое разочарование…
Наследник да Риальто слегка повеселел. У батюшки за моментами раздражения всегда следовали минуты скорби по упущенным возможностям. Сейчас он отхлебнет вина из бокала, поморщится, будто ощутив во рту уксус, и сообщит, что раздал все необходимые взятки, что на острова Треугольника Эдуардо плыть не придется, а нужно как можно скорее вступить в должность командора малой торговой эскадры, сменив неплохого, но наемного адмирала.
Командор налил себе вина, выпил, смакуя, маленькими глотками, отставил пустой бокал.
– Даю тебе последний шанс, ничтожество.
– Я весь внимание.
– Через две недели в палаццо на острове Риальто мы даем бал, чтоб отпраздновать, – патриций только теперь скривился, – твою эпохальную должность.
– Но позвольте…
– Заткнись. На балу будет присутствовать тишайшая чета.
– Но Филомена…
– Не смей с ней даже заговаривать. Ты и так испортил все, что мог. Все, что от тебя требуется, – быть в нужном месте в указанное время. Догарессу к тебе доставят.
– И что я должен буду предпринять?
– То, что обычно предпринимаешь со своими путтана, идиот! И только попробуй не проявить достаточно страсти! Поддержание нужных слухов стоило мне уже тысячи базантов. Вас с доной Филоменой должны застать в самой недвусмысленной ситуации. Она, как мне доложили, все еще невинна, поэтому постарайся, чтоб на простынях заметили кровь.
