— До двадцати пяти лет не мог купить себе машину.
— А теперь вы ездите на «кадиллаке».
— Маленьком.
— Вы позволите задать вам личный вопрос? Френк Сайз рекомендует мне задавать личные вопросы.
— В принципе мне плевать на рекомендации Френка Сайза, но вопрос вы можете задать. Хотя я не уверен, что отвечу на него.
— Сколько вам платила миссис Эймс?
Дэйн помолчал.
— Я вам скажу. Я брал аванс на месяц, двадцать тысяч долларов. По окончании предоставлял отчет.
— То есть всего вы получили сорок тысяч долларов, так?
— Так.
— Вы думаете, что отработали эти деньги?
Он вновь повернулся ко мне. Я предпочел смотреть на дорогу, чтобы при необходимости перехватить руль.
— Я их отработаю, когда закончу расследование.
— Я думал, вы вышли из игры.
Он покачал головой.
— Я передумал.
— Почему?
— По двум причинам. Во-первых, я хочу выяснить, что же такое ужасное совершил сенатор.
— А во-вторых?
— Не хотелось бы возвращать деньги, а мне заплачено до конца месяца.
В Вашингтон мы въехали по Нью-Йорк-авеню и я попросил Дэйна высадить меня на Седьмой улице. Время близилось к шести часам. В винном магазине на углу Седьмой и Нью-Йорк-авеню я купил плоскую бутылку виски, на этот раз «Блэк энд Уайт». Сунул ее в карман, вышел из магазина, поймал такси и попросил водителя отвезти меня в Центральную больницу на Ирвинг-стрит.
В приемном покое мне дали карту больницы и я без труда нашел отделение Эф-один. Вход в него преграждала запертая двойная дверь с панелями из толстого стекла. Стальная проволока с обеих сторон оберегало стекло от ударов. За дверью тянулся длинный коридор. Там стояло несколько человек, кто в городской одежде, кто в пижамах и халатах. Я нажал на кнопку звонка.
Вскоре к двери подошла медсестра и приоткрыла ее.
Худощавая негритянка в очках с золотой оправой.
— Слушаю вас.
— Я хотел бы повидаться с Глорией Пиплз.
— Кто вы?
— Ее адвокат. Меня зовут Декатар Лукас.
Медсестра покачала головой.
— Даже не знаю, как нам быть. Миссис Пиплз плохо себя чувствует. Доктор говорит, что к ней не следует пускать посетителей.
— У меня хорошие новости. Ей наверняка станет лучше.
Медсестра все еще колебалась.
— Время посещения уже прошло.
— Я надолго не задержусь, а пришел я действительно по важному делу.
— Говорите, вы ее адвокат?
— Совершенно верно.
— Проходите, но только не задерживайтесь надолго.
Она открыла дверь и я прошел в коридор. Тут же к нам направился высокий блондин с загипсованной по локоть левой рукой.
— Я ухожу.
— Никуда ты не уходишь, Фредди, — медсестра уже захлопнула дверь. — Быстро возвращайся в свою палату.
— Нет. Я ухожу. За мной приедет брат.
— Что ж, уходи, если сможешь открыть эту дверь.
Блондин покачал головой.
— Дверь заперта. Вы должны ее открыть.
— Я же сказала тебе, что не собираюсь открывать эту дверь.
— Откройте дверь! — завопил блондин.
Медсестра вздохнула.
— Чего ты этим добиваешься? — она взяла его за правую руку и развернула спиной к себе. — Иди смотреть ти-ви.
— Мой брат приедет за мной. Мне надо пройти через дверь.
— Попозже я тебя выпущу. А сейчас смотри ти-ви.
Блондин на мгновение задумался, потом кивнул и двинулся по коридору.
— Что с ним? — спросил я.
— Пытался перерезать себе вены. Перерезал, не только вены, но и сухожилие. Сшили его с большим трудом.
— Это все?
— Вы насчет его поведения? Он только что прошел курс шоковой терапии. После нее они все такие. И память им на какое-то время отшибает, — она покачала головой. — Каких только психов у нас нет, — она указала на одну из дверей. — Миссис Пиплз вот в этой палате. Постучите, прежде чем входить. Вдруг она не одета.
Я постучал и женский голос предложил мне войти. Я открыл дверь. Глория Пиплз сидела в кресле. В кремовой ночной рубашке и синем халате. С белыми пушистыми шлепанцами на ногах Кровать, комод, раковина, простой деревянный стул, более в палате ничего не было.
Сидела она, низко наклонив голову. Медленно подняла ее, чтобы посмотреть на меня. Глаза покраснели от слез. На кончике носа повисла капля. Волосы она давно уже не расчесывала.
— Привет, Глория, — поздоровался я. — Как ваше самочувствие?
— Мне тут не место. Это отделение для душевнобольных. Я не сумасшедшая.
