— Кто привез вас сюда?
Она покачала головой.
— Двое мужчин. Я не знаю, кто они. Пришли сегодня и сказали, что они работают у Луизы Эймс.
— В какое время?
— Около двух часов. Пришли около двух и сказали, что Луиза Эймс хочет отправить меня на отдых. Я не знала, что они имеют в виду. Отдых мне не требовался. Я позвонила Луизе, но ее телефон не отвечал. Они сказали, что все улажено, и они отвезут меня в больницу, где я смогу отдохнуть. Сами знаете, в каком я была настроении. Я действительно устала. Согласилась поехать с ними и попала сюда.
— Они полагают, что вы слишком много пьете.
— Кто это сказал?
— Миссис Эймс. Она говорила, что вы названивали ей днем и ночью и несли всякую чушь.
— Я ей не звонила, — воскликнула Глория. — Это она позвонила мне.
— По какому поводу?
— Мне не хочется говорить об этом.
— Сколько вы сегодня выпили, Глория? Только не лгите.
— Бутылку пива за ленчем. И все.
— А вчера?
Она задумалась.
— Два бокала «мартини» перед обедом. Больше ничего. В последнее время я почти не пью. После нашей встречи. Вы приносили с собой виски, не так ли?
— Приносил.
— Жаль, что не принесли сегодня.
— Может, и принес.
Она просияла. В глазах проснулась надежда, уголки рта поднялись.
— Вы не шутите?
— Нет.
Она огляделась.
— Нам нужны стаканы. Вы можете принести стаканы?
— Где же я возьму стаканы?
— На сестринском посту. Там стаканы и разные соки. Принесите какого-нибудь сока.
— Виски с соком?
— Яблочный сок. Я помню, что у них есть яблочный сок. Его можно смешать с виски.
Я посмотрел на нее и покачал головой.
— Даже не знаю, Глория. Вас поместили сюда с тем, чтобы вы не пили.
— Я не алкоголичка. А выпить мне сейчас просто необходимо.
— Очень хочется?
— Ужасно.
— Скажите мне, о чем вы говорили с миссис Эймс, и вы получите виски.
Я очень гордился собой. Еще бы, решил облагодетельствовать женщину, которой так хотелось выпить.
Глория Пиплз, однако, не приняла моего предложения.
Похоже, даже обиделась.
— Сначала принесите мне выпить, — заявила она. — А потом, возможно, и поговорим.
Я кивнул.
— Яблочный сок?
— Яблочный сок, — подтвердила она.
Я вышел в коридор, направился к сестринскому посту. На пластиковом подносе стояли ведерко со льдом, бутылки и пакеты с фруктовыми соками. Худощавая медсестра в золотых очках наблюдала, как я наливаю яблочный сок в два пластиковых стаканчика.
— Она попросила принести ей что-нибудь попить.
Медсестра одобряюще кивнула.
— Чем больше жидкости она пьет, тем лучше.
— Она неплохо выглядит. Я ожидал худшего.
— Ха, — вырвалось у медсестры. — Видели бы вы ее в два часа дня, когда ее привезли сюда. На ней лица не было. А сейчас она поспала, отдохнула.
— Как по-вашему, ее привезли не зря?
— В последнее время она много пила, и отнюдь не сок.
Я отнес оба стаканчика в палату Глории Пиплз. Она прикусила губу, увидев их, встала, протянула к ним дрожащие руки.
— Останьтесь у двери.
Я остался у полуприкрытой двери.
— Никого не впускайте, — она подошла к раковине вылила две трети содержимого стаканчиков. Повернулась ко мне. — Наполните их.
Я достал из кармана бутылку, отвернул пробку, наполнил стаканчики виски. Глория Пиплз протянула один мне, несколько капель выплеснулись на пол. Свой стаканчик поднесла ко рту, держа его обеими руками. Дважды глотнула, с удовлетворенным вздохом уселась в кресло, полезла в карман халата, вытащила пачку «кента», вытрясла из нее кончик сигареты, губами достала ее из пачки.
— Есть у вас зажигалка? Они не разрешают держать спички или зажигалку в палате. Приходится ходить на пост, там электрическая зажигалка.
Я дал ей прикурить, закурил сам.
— А теперь рассказывайте, Глория.
Шотландское сделало свое дело. На щеках Глории затеплился румянец. Сигарету и стаканчик она держала более уверенно. Ей даже удалось удержать их в одной руке, пока второй она приглаживала волосы. Впрочем, прическа ее от этого лучше не стала.
— Так Луиза говорит, что я ей звонила?
Я кивнул.
— Насколько мне известно, да.
— Я ей не звонила. Я никогда ей не звонила. А вот она позвонила мне.
— С чего бы это?
— Хотела, чтобы я ей кое-что отдала.
Я ждал. Добрые самаритяне привыкли ждать.
— Что именно?
