Тетя Варя вздохнула:
— Как хотите, Альберт Карлович, а и мне пора! Как я у вас загостилась!
— Собачка с вами, что вам еще нужно?
Тетя Варя чмокнула собачку:
— О, мой единственный друг! Но сейчас было бы удобно: Жорж меня проводит!
Жорж привстал:
— С наслаждением!
Попович мрачно посмотрел на него: Жорж был пьян.
— Жоржа самого, кажется, провожать придется! — сказал он, — давно ехать нужно было бы!
Попович пил мало. Он в роскошных столовых чувствовал себя не на месте и только следил за Жоржем, стараясь делать то же самое, что и тот, чтобы не спутаться в этикете. Жорж никогда не терял хороших манер, попович же боялся выпить лишнее, чтобы не растеряться совсем.
Тетя Варя оглянулась на него, точно только что вспомнила о его присутствии:
— Скажите! — прищурилась она, — правда ли, что ваш дядюшка окончил так ужасно свою жизнь… Жорж говорил, но он так все искажает…
— Да, нет — правда! Повесился! — ответил попович с усмешкой.
Тетя Варя изобразила ужас на своем лице.
— Но почему, почему?!
— Надоело обманывать народ!
— Как?
— Так написано в записке: «надоело обманывать народ!» — и повесился.
— Священник! О, какой ужас! Господь оставил его.
Жорж развел руками:
— Вот видите?! Господь оставил даже его, а нас не оставляет! Нет, в самом деле, — откинулся он на стул и посмотрел на свет в тонкий стакан с прозрачным вином, — в самом деле! Ты, Саша, бежал сюда, чтоб под суд не попасть. Надо же, чтобы такое богатство осталось у бабушки! И как сестра пригодилась — без нее не выручить бы нам вещей и денег! Ведь какая цепь случайностей — чорт ее что!
— Не случайность, а рука провидения! — наставительно перебила тетя Варя, — господь знает, кого покарать, кого вознаградить…
Альберт Карлович подмигнул парням и расхохотался.
— Мужики, — угрюмо сказал попович, — наверное, тоже решили, что дядя по божьей воле повесился на их счастье!
— Почему?
— Засушливое лето было. Кто-то пустил слух, что надо откопать труп удавленника и обнести вокруг села.
— Фу, какая гадость! — выпятил губы Жорж.
— Ну, и что же?— фыркнул Альберт Карлович.
— Вырыли, обнесли.
— Ну, а потом?
— А ничего, закопали опять.
— Поля поправились?
— Не знаю. Говорят, что плохо!
— Дядюшка ваш сам виноват! — строго сказала тетя Варя, — раз священник не желает обманывать народ религией, так они будут верить в суеверия. Он отнял их веру, и вот результат!
— Да, результат! — подтвердил Жорж, тараща бесцветные глаза, — да, результат! Нет, а я верю!
— Во что?
— Вот в это!
Он помолчал:
— Перед тем, как от тебя получить телеграмму о бабушке, у меня два дня чесалась ладонь.
— К деньгам! — сказала тетя Варя, — это уж, как закон!
— Оправдалось! Получил неожиданное наследство.
— Но посмотрите, — продолжала тетя Варя строго, — сестра Жоржа будет наказана! Господь не простит ей богоотступничества!
— Не простит! — поддакнул Жорж.
— И покарает…
— Если уж не покарал! — хихикнул он.
Попович оглянулся на Жоржа испуганно. Тот встряхнулся, встал.
— Однако, пора кажется и спать. Я опять как-будто не очень здоров и заболтался!
— Подожди, — остановил его Альберт Карлович, — выпьем по бокалу шампанского и разойдемся. Мне завтра самому рано вставать, — дел опять привалило, хоть отбавляй.
Жорж опустился покорно на свое место.
Альберт Карлович позвонил. Вошла маленькая, суетливая женщина в белом переднике. Альберт Карлович раскрыл рот, но в ту же секунду в открытую дверь донесся из передней резкий звонок.
— Отоприте, узнайте, кто там! — сказал он, — который час?
— Второй час ночи! — буркнул попович, — вы никого не ждете?
— Нет!
— Очень странно! — прогнусавил Жорж пугливо, — в такие часы и так звонят только с обысками! У вас, Альберт Карлович, ничего такого не предвидится?
Жорж хихикнул. Альберт Карлович вытер лысину и встал в дверях, заглядывая в переднюю. За дверями слышался топот не одних ног Альберт Карлович шагнул в переднюю, в тот же миг вошел инспектор и два агента.
— Что такое?
Инспектор молча подал документы. Альберт Карлович посмотрел их и попятился к двери.
— Что вы хотите?
— Арестовать гражданина Еникеева и Вострикова, которые временно проживают у вас.
Альберт Карлович растерялся:
