ГЛАВА ШЕСТАЯ,
ЗАКЛЮЧАЮЩАЯ ПЕРВУЮ ЧАСТЬ ПОВЕСТИ, ЧТОБЫ ПЕРЕЙТИ КО ВТОРОЙ
Ночью Харита не спала. Печник жил одиноко, в полутемном каретном сарае, теперь им наскоро превращенном в квартиру. На зиму он уезжал домой, в подмосковную деревню, летом же жил кое-как, наспех, как в вагоне, в этом сарае. За лето заработки его были таковы, что их хватало потом на зимнее житье в деревне; в городе же зимой печники сидели без работы.
Харита разговаривала с ним долго, когда же старик задремал, она стала думать о своем. Тогда сон пропал. Как-будто бы она только что встала ранним зимним утром, когда еще темно, и лежала, дожидаясь рассвета.
— Не спишь? — спросил печник, прислушиваясь.
— Не сплю!
— Не спится и мне! — сказал он, вставая с кровати и свешивая босые ноги на пол, — этакая история, — подумать только! Такие деньги у старухи были, а она кусками побиралась! Не иначе, что безумная она!
— С жиру бесятся! — холодно ответила Харита.
— Пожалуй, и верно!
Он помолчал, потом спросил ласково:
— Как же ты-то к ней попал, Харитошка?
Харита встала с сундучка, на котором лежала, и подошла к старику. Ей казалось, что говорить о таинственном городе можно только шепотом, старику же о нем рассказать нужно было за его доброту и ласку.
— Дяденька, а вы слыхали о таком городе, который строится для несчастных людей? Там все машинами делается: машинами пашут, машинами сеют и машинами хлеб пекут!
— Не слыхал! — ответил печник.
— А я туда путь ищу. Меня тут парень избил, раздел, бросил, а старуха эта подобрала!
Старик вздохнул:
— Гляди, пожалуйста, и у ведьмы сердце было!
Харита не ответила ничего. Она подумала, что нужно было бы сказать, что она девочка, но промолчала: лучше было пока мальчишкой держаться, мальчишкой было смелее и проще жить.
— А зачем бы такой город строить? — вдруг заговорил печник, — когда, почитай, он уж и так есть?
— Где! — вскрикнула Харита, — дяденька, где он есть?
— Да у нас от деревни верст шесть — совхоз есть. Там все машинами делают! А тут в городе машинами хлебы пекут давно уж!
Харита растерялась.
— Там, дяденька, все, все машинами!
— Да и у нас, почитай, все машинами! Теперь дома строят как?! Вот недавно у одного человека хорошего камин я перекладал. Так там в стенах живого места нету! Значит для парового отопления— труба! Водопроводная — труба! Канализационная — труба! И проводы: электрический, телефоновый, для радии этой тоже! Ткнул кнопку — свет горит! Ткнул другую — разговаривай с кем хочешь, хоть за десять верст! Ткнул третью — тебе уроки читают, все театральное представление с полной музыкой сообщают!
Харита широко раскрыла глаза. Тайна окружала неведомый город, и проникнуть в нее она не могла. Она схватила руку старика, замирая от волнения:
— Где же его строят, город такой? Где?
Старик усмехнулся.
— Да, почитай, по всей стране строят. Теперь эти радии, телефоны, электричество, аэропланы, трахторы шибко в ход пошли! Я так думаю, что мне-то уж не дожить, а ты, скажем, всем этим пользоваться будешь так запросто, как сейчас на трамвай сесть!
Харита покачала головой:
— Тот город для бедных, для несчастных строят, дяденька!
— Да нонешняя-то власть и всю страну для бедного люда приспособила! Чего тут! Весь мир для трудового народа приспособить хотят!
Харита растерянно замолчала, потом шепотом начала рассказывать. Старик слушал сказку о городе, усмехаясь, качал головою, потом сказал:
— Может, и так — не знаю, не слыхал.
— Так, так, дяденька! — обрадовалась Харита, — надо только дорогу туда найти!
— Дорогу найдешь, а коли ты мастерства не знаешь, так все равно туда тебя не возьмут! Ты вот сначала мастерству обучись, а там и ступай! — засмеялся старик, — ступай, куда хочешь! Придешь ты куда ни на есть, даром кормить не станут — покажи, что ты делать можешь!
Харита задумалась.
— А по-моему, — продолжал старик, — слышут деревенские звон, да не знают, где он! Потому и вышло такое сочинение, про город КАРЛ-МАРКС! А город тот, милый, девятый год строят, да еще столько же его строить надо, и не для калек да нищих, а для всего трудового народу, и не в одном месте, а по всей земле. Так оно на самом деле и есть!
