Харита, ее жизнь и приключения, а также подробный рассказ о том, как был найден город Карла Маркса - страница 45

— Дяденька, да как же мне туда попасть?

— А ты трудись, делай свое маленькое дело да жди терпеливо, — не успеешь оглянуться — и тот город готов будет!

— А что же мне делать?

— Да уж коль попал ты ко мне в руки, моему каменщицкому ремеслу обучайся! Дома-то всегда строить будут кирпичиками, за кирпичиком не пропадешь, кирпичику тысячу лет жить, тысячу лет каменщика кормить!

Старик широко зевнул, оглянулся на высокое окошечко.

— Светает, вон! Спать ложись. Утро вечера мудренее, там видно будет, как жить. Ложись да спи спокойненько!

Она ушла на свое место. Старик улегся, прикрылся одеялом и уснул. Харита долго не могла закрыть глаз.

Она смотрела в окно на вползавший рассвет, сначала бледный и тусклый, потом налившийся розовым заревом. Вместе со светом приходили веселые думы. Ночь уносила с собой призрак старухи, страшного горба, подвала и жадности.

Харита улыбнулась насмешливым словам печника, — они, как наступавший рассвет, проясняли туманную даль, где сверкал огнями электрический город.

„Где мой Алешечка теперь?" — тоскливо вспомнилось ей.

Визг, звон разбитого стекла, потом крики разбудили старика.

— Выдь-ка, узнай, что такое? — сказал он, поднявшись с постели.

Она дошла до двери, приоткрыла ее, спросила:

— Что там такое?

И, вернувшись, сказала глухо:

— Жулика поймали!

— Ну, это уже у нас постоянно!

Старик повернулся на другой бок. Харита отошла к двери, посмотрела вслед милиционеру и жулику, скрывшимся в калитке, и, вздохнув, заперла дверь на огромный крючок.

Осенью Иван Павлович, печник, сложил в каретнике печку, попробовал ее, сказал:

— Вот тебе, парень, зимняя квартира. Теперь я в деревню на отдых пойду, а ты живи здесь. Инструмент я тебе оставлю, работенка кое-какая перепадать тебе будет — проживешь! Много ли тебе надо?

— Проживу! — согласилась Харита.

Накануне отъезда Иван Павлович прибавил, качая головой:

— Привык я к тебе и расставаться жаль! Да не дело молодому человеку с мужиками в деревне зиму на печи греться. Тебе учиться надо! Понюхай тут — в какую-нибудь училищу попадешь, рабочему человеку нынче дорога широкая.

— Буду учиться! — вздохнула Харита,— а весной, дяденька, я тот город пойду искать!

— Пойди! — усмехнулся старик, — пойди!

— А не найду, так в деревню на родину вернусь! Соскучилась я!

— А не одна ли дорога и туда и сюда? — прищурившись, спросил старик, — смекни-ка?

— Не смекну! — добродушно ответила Харита, — не знаю!

— Ну, гляди, подучишься, подумаешь и разжуешь!

— Постараюсь! — согласилась Харита.

В тот же день, поздно вечером, когда уже укладывался старик в постель, чтобы утром чуть свет подняться в дорогу, в запертую дверь постучали. Харита открыла. Вошли двое, стряхивая с себя дождевую пыль. Резиновые полы их широчайших пальто шумели, как осиновый лес осенью. На глаза их были надвинуты капюшоны, и лиц их разглядеть Харита не могла. Голоса же почудились ей знакомыми, но вспомнить их Харита не сумела, как ни старалась.

— Печник тут живет? — спросил один.

— Я печник! — ответил Иван Павлович спокойно.

— Работенка есть! Взяться можешь?

Старик покачал головой:

— Завтра уезжаю.

— Да не завтра, а сейчас нужно!

— Что за спех? — усмехнулся он, — печи топить вздумали?

— Работа пустая, да срочно надо. Заплатим хорошо, торговаться не будем!

— Инструмент уже связал, подниматься неохота ни за какие деньги самому! — сказал печник, раздумывая, — а коль нехитрая работенка, так вот мальчик сделает!

— Что делать-то? — спросила Харита.

— Стену заложить кирпичом, замазать.

— Только то? — сказал печник, — ступай, Харитон, сработай что надо! Раз уж спех им такой!

Харита забрала в мешок инструменты:

— Материал весь есть? — спросила она.

— Все приготовлено. Должен был с утра каменщик притти, материал привез, хотел притти, да деньги вперед взял, верно, запил — не пришел!

Харита оделась, взяла мешок в руки.

— Ты, как долго провозишься, — сказал старик, — так я ждать не буду, уеду с утра. Ключ оставлю на гвоздике, где всегда. Прощай!

— Прощай! — сказала Харита, — чай, вернусь?

Она пошла за спинами шумливых пальто, притворила дверь, на дворе ее охватил ветер, холод и дождь. Она завернулась в пальтишко, вскинула на плечи мешок и пошла по деревянной настилке вперед. Шедшие сзади ее шептались вполголоса, Харита не слышала их, но голоса попрежнему казались ей знакомыми, как будто бы она уже слышала их где-то; она поморщила лоб, стараясь вспомнить и, не вспомнив, махнула рукой.