Проводник держал за руку крепко, Харита шла за ним, всхлипывая. Слезы оставляли грязные следы на щеках ее. Когда проводник вывел ее на платформу, пассажиры, глядевшие из окон вагонов, качая головами, говорили:
— Ну, что за дети!
— Что из них выйдет, из таких?!
Харита оглянулась на нарядную даму, глаза у ней высохли вдруг. Она выдернула свою руку из крепкой руки проводника, сказала резко:
— Сама пойду, что ты меня тащишь!
Проводник провел ее стеклянными коридорами в маленькую комнатку. Там на скамейке сидел уже вчерашний мальчишка с двумя другими. Но рыжего между ними не было.
Проводник сказал коротко:
— Еще одна, приютская.
Сидевший за столом человек в шинели, с револьвером на поясе, мотнул головой равнодушно. Харита отошла к скамейке, села рядом с мальчишкой.
— А тот где? — спросила она.
Мальчишка свистнул:
— Утек!.
— Теперь что будет?
— А ничего. Запишут да выпустят, коли скажешь, где живешь!
Харита вздрогнула.
— Я не скажу, мне нельзя.
— Ну, в приемник отведут, — спокойно ответил мальчишка, — была там?
— Нет!
— Ну, посмотришь! Оттуда в приют отправят!
— Не шептаться! — крикнул человек из-за стола, — сидеть смирно! Девочка, подойди сюда!
Харита замолчала, подошла к столу.
— Как звать? — спросил он, — откуда?
— Харитой звать, я дальняя!
— Откуда? Говори толком. Где жила?
Харита закусила губы.
— Ну, что же?
— Не помню!
Спрашивавший устало закрыл глаза, сказал:
— В приемник пойдешь сейчас, — он постучал в стеклянное окошечко за своей спиной, крикнул туда, — дежурный, пошли милиционера сюда!
Милиционер пришел не скоро. У Хариты устала спина от напряженного сидения в молчании и тишине. Она посмотрела на милиционера и готовно встала.
— Вероятно, бежавшая из приюта, — сказал человек из-за стола, — отведите в приемник, товарищ!
Милиционер кивнул головою, отворил дверь, давая девочке дорогу. Харита улыбнулась мальчишке и пошла за милиционером.
Дорогою он спросил равнодушно:
— Из какого приюта?
— Я не приютская! — тихо ответила Харита.
— Все равно узнают, зачем врешь?
— Я не вру!
Милиционер покачал головою и больше ничего не спрашивал, вплоть до дверей приемника, до которого дошли так скоро, что Харита и оглядеться не успела кругом.
На высоком крыльце каменного дома милиционер остановился, для чего-то поправил пояс с револьвером, высморкался и постучал в дверь.
Харита отвернулась, глядя на улицу. Из города к вокзалу поднимался в гору зеленый трамвайный вагон. Поравнявшись с Харитой, вагон зазвенел электрическим звоном, понатужился и помчался быстрее. Харита скользнула взглядом по лицам пассажиров, высовывавшихся в окна, и вдруг увидела за соломенной нарядной шляпой баранью шапчонку колпачком и под ней облупившийся от купанья сизый Алешкин нос и растерянные губы.
Харита метнулась с крыльца с отчаянным визгом. Рука милиционера опустилась на ее плечо с тяжестью камня в тот же миг.
Алешка как-будто бы оглянулся, но ничего не увидел. Хариту втолкнули в открывшуюся дверь сильные руки, и над головой у нее прогремело сурово:
— Ах, ты, дрянная девчонка! Смо-о-отри!
Она задрожала, закусила губы до крови и, ничего не ответив, покорно стала подниматься по лестнице вверх.
ГЛАВА ПЯТАЯ,
ПРИВОДЯЩАЯ В СОВЕРШЕННЕЙШЕЕ ИЗУМЛЕНИЕ НЕ ОДНОГО ТОЛЬКО РЫБАКА
Обратный путь рыбаки плыли на веслах. Лодка вниз по течению с пустыми корзинами шла легко. Увек показался еще засветло. Старик, сидевший за кормовым веслом, пригляделся к развалинам, сказал парню, кивнув головой на берег:
— Гляди, пожалуйста, все ищут, ведь!
Парень подержал весла над водой, посмотрел:
— Должно быть, нашли что!
— Да уж будто все перекопали! Чего бы там находить?
— А уж не знаю! Нашли, значит, коли копают! Зря рыться не станут.
Парень опустил весла.
— Добеги, — сказал старик, — как пристанем, узнай, что там такое, пока я управлюсь с лодкой!
Парень кивнул головой, налегая на весла. Лодка полетела стрелою. Берег бежал мимо, до места дошли в полчаса. Парень вышел на берег, вытянул лодку.
— Управляйся, Герасим Андреич, а я пойду, погляжу.
— Дойди, дойди.
Герасим едва управился с корзинами, сетями и веслами, как парень вернулся. Он бежал, сломя голову. Старик ждал его с любопытством.
