– Стреляйте!
– Мы ранили его!
– Нет, встает!
– Заряжайте, дети троллей!
Я сосредоточился, как тогда, когда раскладывал мир на элементарные составляющие, но на этот раз попытался заглянуть внутрь шара. Исчезло окружающее пространство. Стихли звуки. Поверхность шара распалась на полигоны-треугольники, и я увидел внутри него сжатую программу-вирус. На меня немигающе смотрели змеиные глаза созданного образа – много глаз, целый десяток.
Я моргнул, возвращая прежний мир, наполненный криками, щелканьем тетивы и ревом троллей.
– Это гидра! Тот же вирус, что хакер применила в Астлане. Берингар! – прокричал я.
Капитан обернулся и расплылся в улыбке.
– Наемник! Жив еще, значит! Все равно скоро помрем, – он выхватил арбалет. – Цельтесь в глаза, дети троллей!
– Бегите, – сказал я. – Берите Олега и бегите.
– Бежать? Что ты задумал?
Но перечить Берингар не стал.
– Ты и ты, хватайте колдуна. Отступаем, – скомандовал он.
– Я остаюсь! – стала возле меня Илва.
– Капитан, забери ее!
– Нет! Что ты делаешь?! – Илва зарычала, но Берингар уволок ее прочь.
Великанам оставалось сделать еще несколько своих больших шагов, когда я размахнулся и кинул в них шар. Он попал прямо под ноги бегущего впереди великана и лопнул под его огромной ступней. Вырвавшиеся вместе с ревом и шипением потоки тьмы обрели плоть. Освободившаяся гидра рвала великанов на части, ее головы кромсали лед и плоть. Я стоял, глядя на творящийся хаос, не в силах бежать.
Великан в шкуре дракона прорвался дальше других. Обезноженный – преследующая его голова гидры заглатывала откушенные ноги, он полз ко мне, подтягиваясь руками. Череп тролля слетел с его головы. Во взгляде великана читался ужас. Наконец великан обернулся, в тщетной попытке схватить опускающуюся на него зубастую голову, но пасть гидры раскрылась и сомкнулась на его теле.
Тогда я повернулся и побежал, слыша, как позади трещит лед. Разбитый головами гидры, он не выдерживал ее веса. Под моими ногами бежали трещины, но я все же остановился и оглянулся, услышав плеск воды и рев двух монстров. Почувствовавший добычу кракен выпустил щупальца на поверхность, обхватив гидру и пожирая остатки великанов. Гидра кромсала его плоть. Место схватки кипело водой, ледяным крошевом и кровью.
Лед подо мной сломался, льдины, разъехавшись в стороны, встали на дыбы, и я упал, заскользил в пучину, цепляясь и ломая ногти. Чьи-то руки обхватили мои, не дали скатиться в воду, потащили наверх, выволокли на крепкий лед.
– Не корчи из себя героя, наемник, – сказал не выпускающий мою руку Берингар. – Это место здесь уже занято. Мною, если необходимы пояснения.
Илва не сказала ничего, только крепко обняла. Я увидел слезы на ее щеках.
– Волки не плачут, – сказал я.
Раздались треск, рев и бульканье – кракен и гидра скрылись под водой. На поверхности плавали льдинки и пятна крови. Череп тролля наполнился водой и пошел ко дну. Наступила тишина.
Берингар похлопал по карманам.
– Вина ни у кого не осталось? – спросил он.
* * *
Мы шли сквозь лабиринт из поднявшихся льдин в горы, что лежали за перевалом воющих духов. Торосы окружали отражениями наших фигур на блестящем льду, смотрели нашими лицами. Шхуна была разрушена, спасательная шлюпка с мачтой и полозьями, на которой можно было вернуться на материк, разбита. Половина матросов с «Водомерки» погибла. Смуглый моряк-саргарец с покрытым татуировками телом шел, баюкая перевязанную руку, – зелий лечения на всех не хватило.
Берингар страдал от нехватки алкоголя.
– Как ты теперь без шхуны? – спросил я.
«Шхуны, шхуны…» – ответило эхо и засмеялось в конце, забормотало что-то невнятное.
– Есть кое-какие запасы на берегу, – ответил Берингар. – Там, сям… Никогда не храни деньги в одном месте, наемник. Ничего, выкарабкаюсь. Еще походим под парусами, хотя «Водомерку», конечно, жаль, славный был корабль. Когда же закончится этот проклятый лабиринт?!
«Лабиринт… Лабиринт…» – пробежало среди льдин эхо, добавив нечто похожее на «Ламберт».
Олег застонал, держась за голову. Единицы жизни моего друга были полностью восстановлены, но он до сих пор страдал от головной боли.
