– А какой сейчас год?
– Ну, знаете ли…
– 1812-й, – вставил полицмейстер.
Мужчина вздохнул с видимым облегчением.
– Ну, это, война будет. С Наполеоном.
– Тоже мне, откровение! Да об этом, милейший, давно на базаре судачат. А когда она произойдет?
– Летом…
– Понятно, что не зимой. Но хоть что-нибудь? – Каверин давал последний шанс.
– Будет битва под Бородином. Французов разобьют. А после они возьмут Москву.
В кабинете повисла тишина. Ясно, кому выгодно сеять слухи.
– Послушайте, но ведь это бред! – вступил в разговор Раковский. – Если французов разобьют, то как они возьмут Москву? И потом, где это Бородино?
Ответа на последний вопрос не знал никто из присутствующих.
– Хорошо, и чем тогда закончится?
– Победой. Французов прогонят, – пожал плечами мужчина.
Невольно резануло слух отстраненное «прогонят». Любой русский сказал бы иначе, не отвлеченно, мол, кому надо, тот и сделает, а обязательно присоединил бы к числу победителей себя. Просто потому, что не мог бы остаться в стороне.
– И что будем делать? – Каверин переглянулся с гостями. – Уведите их пока.
– Сумасшедшие? Не похоже. Шпионы? Нелепо. Вообще, как их раньше не задержали? Откуда они взялись?
– А если они нарочно притворяются не от мира сего? – высказал догадку полицмейстер. – Блаженных у нас любят. Немного актерства, хороший художник… Но тогда стоит за ними…
Уточнять он не стал. Понятно, вдвоем подобную авантюру не провернуть.
– Надо будет допросить их подробнее. Лучше, конечно бы, отправить в Москву, – постарался подвести итог губернатор.
– Я за то, чтобы следствие провести здесь, – немедленно возразил полицмейстер. Понятно, кто хочет отказаться от выигрышного дела?
– Господа, вы что, серьезно? – Бровь Раковского снова полезла вверх. – Там же дама!
– Не дама – шпионка! – подчеркнул полицмейстер. – Представляющая опасность для отечества!
– Какую опасность может представлять дама? Разве что своей красотой!
– Не скажи, Арсений. Авантюристки – вещь опасная. Своим воздействием на мужчин – тоже, – вымолвил Каверин. – Ты вон попался в сети…
– Не попался я! – возмутился гусар. – Только не верю я, что такая женщина может вынашивать опасные замыслы.
– Вот мы и разберемся.
– В холодную? – уточнил полицмейстер.
– Да вы что? – Раковский был без перчаток, и чувствовалось, к лучшему. Иначе одна из них летела бы вызовом. – Даму?
Рука его уже рыскала у бедра в поисках отстегнутой сабли. Полицмейстер невольно попятился.
– Не даму, а возможную государственную преступницу, – как можно мягче вымолвил Каверин. – Нельзя же ее оставлять на свободе на время следствия! Вернее, их, – сознательно напомнил он о спутнике девушки.
– Насчет мужчины – согласен, – отмахнулся гусар. – Однако даме следует создать приличные условия.
– Какие? Что ты предлагаешь?
– Я могу поместить ее в своем имении. Приставлю Архипа с Аринушкой. Слово чести, ничего с ней не случится!
Спорить было бессмысленно. Каверин знал племянника и чувствовал: сейчас тот не отступит. Даже если на самом деле придется сражаться за девушку против всего мира.
– Хорошо. Я размещу ее в своем доме, – вздохнул губернатор. – Но выяснение может быть долгим…
– Дядя!
– Ладно. Пусть поживет пока у тебя. Но предупредить не забудь. А парня – в холодную. И потом, переодеть ее надо. Негоже девице в мужском наряде…
– Само собой, дядюшка. Я тут как раз жалованье в треть получил. Распорядитесь кого послать, пусть всё закупят. Или там сошьют. А завтра с утречка самолично доставлю в имение. И сразу в полк…
Разговор не клеился. Город уже скрылся из виду, дорога вилась, как и положено дороге, то меж дубрав, то кромками полей, поднималась на холмы, спускалась в низинки, что-то огибала, где-то тянулась прямо.
– Тут ехать не столь далече, – заметил Раковский. – Верст двадцать, а там и имение. Красивые места.
Юлия демонстративно смотрела в противоположную сторону. Даже сидела так, чтобы по возможности не касаться своего спутника. Вместо прежнего наряда на ней было приличное, насколько хватило времени подыскать, платье. Имелись также шляпка и прочие дамские вещицы. Всё это сидело на девушке весьма и весьма, да и сама она держалась иначе, чем вчера в доме губернатора.
