Автомобиля позади тоже не видно. Дорога – отнюдь не германский автобан – то поднималась на холмы, то скатывалась в низинки, да еще отчаянно петляла при этом. Вдобавок всякие деревья да кусты, блестевшие свежей, обильно политой ливнем листвой.
Куда он денется, этот автомобиль?
На деле пройденное расстояние было не таким и большим, просто вода под ногами в сочетании с мелким душем его изрядно увеличили.
– Каменный век, блин! Избушки на курьих ножках! – выругался Санек, наконец, углядев крайние дома.
И впрямь избушки. Бревенчатые, с маленькими подслеповатыми оконцами, словно черные от погоды. В довершение картины воды под ногами было настолько много, что асфальт даже не просматривался.
– Деревня, – пожала плечами Юлия. Она держалась намного лучше своего приятеля, хотя тоже промокла и больше всего на свете мечтала обсушиться. Оказаться в избе было даже интересно. В другое время, конечно.
– Эй! – Санек заметил маячившего за забором мужчину.
Тот услышал, вышел навстречу гостям. Челюсть у Сани едва не отвисла – мужик выглядел под стать жилищу. Бородатый, в каком-то грубом подобии пальто ли, просто накидки, в допотопных штанах, в шапке, которую нормальный хозяин постесняется надеть даже на пугало, да еще и в лаптях. Словно всё происходило в прошлых веках.
– Реконструктор, что ли? – удивленно спросил Саня.
Мужик посмотрел с недоумением, словно не знал значения слова. Может, и не знал, живя в такой дыре.
– Послушайте, нам нужен трактор, – обратилась к нему Юля. – У нас неподалеку машина заглохла. Мы заплатим если надо.
– Фрол, что там? – На улице появился второй мужик, одеждой своей напоминающий первого. Куда-то помчался мальчишка, босоногий и шустрый.
– Да вот… Помощи просют. Токмо бают чудно́…
– Мы заплатим, – повторила Юля и полезла за кошельком.
Где-то тревожной сиреной замычала корова. Странно, куда не взглянешь – ни машин, ни тех же тракторов, линий электропередач и то не видать…
– Заподозрили их поселяне, – докладывал полицмейстер. – Одеты не по-людски, женщина, вообще срамота – в мужских штанах. Разговор не такой. Слова поминают чудные, не русские. А уж когда деньги предложили… Диковинные бумажки. Несомненные фальшивки, только вопрос: чьи? Изготовлены хорошо, непонятно, зачем? Да вы сами взгляните.
На стол легли небольшие ярко разрисованные листочки, никакого отношения к деньгам не имеющие. Хотя на них и были безграмотно написаны номиналы, но даже представить себе невозможно, будто кто-то в здравом уме мог изготовить такое, а затем еще расплачиваться вместо настоящих ассигнаций.
– Что еще? – Губернатор недоуменно переглянулся с племянником.
– Парочка утверждает, будто прибыла к деревне на каком-то самобеглом экипаже, однако поиски экипажа ничего не дали, – пожал плечами полицмейстер. – В общем, необычная история, – затем посмотрел по сторонам, словно кто-то мог подслушивать, и тихо добавил: – Утверждают, будто они из будущего.
– Откуда? – Левая бровь гусара поползла кверху.
– Из будущего, – без малейшей убежденности повторил полицмейстер. – Двести лет спустя.
Он сам прекрасно понимал, как глупо это звучит. Но его дело – доложить.
– Ладно, – вздохнул Каверин. – Покажите ваших потомков.
Словно полицмейстер мог иметь прямое отношение к задержанным людям.
В кабинет вошли двое. Одежда действительно выглядела странно. На мужчине – свободные светлые штаны да подобие блузы, на женщине или, быть может, девушке – тоже штаны, но синего цвета, и легкомысленная кофточка, оставляющая голыми руки. Мужчина побрит, с очень длинными волосами, заплетенными сзади в хвост. Девушка…
Вытянутое лицо, а глаза… Разве бывают такие на свете? Раковский невольно поднялся, да так и застыл, не сводя с нее взгляда. Первые вопросы он просто пропустил, пролетели они мимо сознания, словно и не произносил их никто, и лишь затем пробилось:
– Что ж вы с таким сюда явились? – Каверин кивнул на лежавшие цветные бумажки. – Это же настолько явная подделка…
– Я уже говорил: мы из будущего, – отозвался мужчина.
– Да? Думаете, поверим? – Губернатор переглянулся с ухмыляющимся полицмейстером. – Хорошо. Если вы из будущего, тогда скажите, что будет дальше? Скажем, в этом году.
