Поветовая реформа привела к созданию поветовых сеймиков – органов местного управления. Князь Николай Радзивилл участвовал и в подготовке Второго Статута Литовского, принятого в 1566 году.
Князи Николай очень много сделал, чтобы будущая Люблинская уния 1569 года не стала концом великого княжества Литовского. Когда в мае 1565 года король Сигизмунд Август под давлением польских магнатов объявил о созыве польско-литовского сейма для заключения унии, уничтожавшей даже автономию Великого княжества Литовского, Николай Радзивилл во главе большого войска занял Вильно. Сейм не открылся, условия союза стали обсуждаться очень тщательно и более равноправно.
Николай Черный отдавал много сил и собственных средств на развитие образования и просвещения в государстве. Он открыл типографии в Бресте и Несвиже. При его непосредственном участии была напечатана Брестская библия, получившая известность как радзивилловская. При активном содействии Радзивилла во многих городах Княжества были открыты школы, преподавание в которых велось на очень высоком уровне.
В своих землевладениях князь Николай выводил наиболее перспективные достижения сельскохозяйственной науки, использовал новые экономические теории. Его Несвижская резиденция была образцовой, как и все его другие частновладельческие города – на Волыни, в Клецке, Давид-Городке, под Новогрудком и Слонимом, в Шацке, Узде, Геранянах, Дусятах, Лукишках.
Николай Радзивилл Черный умер в мае 1565 года в своем имении под Вильной. Незадолго до этого он писал своему брату: «Придет время, и буду я как в каталоге, среди тех граждан, которые хорошо служили своему государству».
Астафий Волович (1520–1587)
Белорусский шляхетный род Воловичей, герба «Багория», триста лет отдавал Родине государственных деятелей, политиков, военачальников. Родоначальником стал гродненский боярин Ходзька, живший в первой половине XV века. Его сын Григорий Ходзькевич служил с 1451 года великим конюшим, с 1488 года – гродненским городничим. Именно он в документах 1499 года назван Воловичем. Его сын Богдан также служил великим конюшими гродненским городничим. Богдан Волович пользовался расположением Николая Радзивилла Черного, некоронованного короля Великого княжества Литовского, часто бывал при дворе короля Сигизмунда, королевы Боны Сфорца.
В 1520 году у Богдана Воловича родился сын Астафий. Он учился дома, а в юном возрасте был послан в лучший в то время европейский университет – Падуанский, где Астафий выучил главные европейские языки, право, историю; он много путешествовал по Европе.
По возвращении домой Астафий был представлен при дворе, выполнял поручения государственной канцелярии в Вильне. В 1546 году Астафий Волович получил должность писаря у виленского воеводы, одного из высших сановников Великого княжества Литовского Яна Глебовича. В 1550 году Астафий Богданович получил звание брестского подстаросты, через год стал государственным писарем, владетелем медницким, с 1552 года – маршалком дворным.
После посольства в Москву в 1553 году, в которое Астафий Волович уже поехал писарем Великого княжества Литовского, должностей и званий было еще много. В 1554 году он стал могилевским старостой, государственным маршалком, в 1561 году – подскарбием земским литовским, в 1563 году – старостой озерищанским, в 1566 году – подканцлером Великого княжества Литовского, старостой брестским и Кобринским, в 1569 году – трокским каштеляном. В октябре 1579 года Астафий Богданович Волович был назначен великим канцлером Княжества, заняв и должность каштеляна виленского.
Весной 1553 года Астафий Богданович во главе посольства Великого княжества Литовского прибыл в Москву. За шесть лет до этого московский великий князь Иван IV провозгласил себя царем. Иван IV потребовал официального признания своего царского титула у послов Великого княжества Литовского, но Астафий Волович так и не назвал его царем. Тем не менее, было подписано трехлетнее перемирие до 1556 года.
В начавшейся в 1558 году Ливонской войне союз Великого княжества Литовского и Польши постепенно перерастал в унию. В переговорах 1569 года в Люблине Астафий Волович выступил одним из лидеров противников недавнего объединения, он отстаивал суверенные права своего государства и даже с остальными магнатами-противниками унии покинул Люблинский съезд. Жесткая позиция Астафия Воловича и его соратников, разославших воззвания по Княжеству, позволила Великому княжеству Литовскому сохранить свою автономию и добиться определенного государственно-правового равноправия Княжества и Польской Короны.
