Согласно учению великого русского ученого Н. И. Вавилова, любое культурное растение возникает единожды в одном центре. Затем, по мере развития цивилизации, оно распространяется по земному шару. Картофель зародился и усовершенствован путем селекции в Мексике. После Колумба он попал в Европу, где приживался на протяжении сотен лет. Внедрить его пытался Петр Первый. Однако попытки царя-реформатора заставить крестьян вместо привычной репы возделывать картофель кончились «картофельными бунтами». Ситуация изменилась только во второй половине XIX века. Реформа 1861 года сократила сельское население и увеличила городское. Потребовалась интенсификация сельскохозяйственного производства. Одним из перспективных путей оказалось расширение посевов под картофелем. Именно с этого времени картофель стал любимым блюдом на Руси и приобрел статус «второго хлеба». Так прошла «картофельная революция».
Еще одну сельхозреволюцию затеял в XX веке другой великий реформатор — Никита Хрущев. Он опирался на следующие соображения. Из всех злаковых наибольшей урожайностью отличается кукуруза, также пришедшая в Европу из Мексики. В советском нерациональном сельскохозяйственном производстве пшеницы в среднем получали тонну с гектара. На лучших землях — 3–3,5 тонны. Кукуруза же с небольшими затратами дает 4–5 тонн с гектара. Если бы удалось часть посевных площадей перепрофилировать с пшеницы на кукурузу, это дало бы ощутимый эффект при минимальных вложениях. Итоги хрущевской инициативы известны. Начавшая деградировать система государственного управления довела разумную мысль до абсурда. Затем всю абсурдность свалили на Хрущева, который, будучи человеком здравомыслящим, отнюдь не рекомендовал сеять кукурузу за полярным кругом.
Любое дальнее переселение сельскохозяйственных культур в той или иной степени является насилием над природой. Когда природу насилуют, она дает сдачу.
В начале XX века насекомые и иные вредители поедали 10 % мирового урожая. В конце XX века — уже 13 (данные академика Ю. А. Израэля). Таким образом, вся борьба с вредителями, стоившая огромных денег, оказалась проигранной. Природа наступает. Она предпочитает жить по своим законам, а не по тем, которые мы пытаемся ей навязать.
Хрестоматийная ситуация — полное поражение человека на фронте борьбы с колорадским жуком. А сколько еще было подобных поражений! Баланс между животными и растениями, между травоядными, хищниками, паразитами описывается правилом экологической пирамиды. Любая попытка нарушить это правило приводит к эффективному противодействию. Люди привезли из Америки в Европу картофель. Первое время он прекрасно прижился и рос, почти не имея естественных врагов. Однако по закону пирамиды на тонну массы любого растения должно приходиться 10 кг поедающих это растение животных. Возникла свободная экологическая ниша, которую вскоре заполнил бог весть как пробравшийся из Америки колорадский жук. И какие бы карантинные барьеры люди ни ставили, природа не потерпит пустоты. Какой-то пожиратель картошки неминуемо появился бы. Насекомые выше организованы, чем растения, быстрее эволюционируют, лучше приспосабливаются к окружающей среде. Европейский картофель, несмотря на усилия селекционеров, хуже американского. Зато колорадский жук европейского образца ничем не уступает американскому родственнику.
Парадокс состоит в том, что, сколько бы урожая ни уничтожали вредители, остается все равно намного больше, чем человечество может съесть.
На Руси народ обычно страдал не от недостатка, а от избытка продовольствия. Даже в советскую эпоху, породившую одну из самых нерациональных в истории систем сельхозпроизводства, голода, за исключением нескольких специально спровоцированных случаев, не было.
Приведем цитату из классики:
Поздняя осень. Грачи улетели,
Лес обнажился, поля опустели,
Только не сжата полоска одна…
Грустную думу наводит она.
Н. Некрасов. Несжатая полоса
Такие вещи происходили в XIX веке. Чтобы поэтически воспеть миллионы тонн урожая, которые оставались в полях в коммунистический период, потребовался бы легион Некрасовых.
