— Ну что ж, и на том спасибо!, — проговорил Адамс и шагнул в образовавшуюся метровую щель. Почти сразу раздался стук и его рассерженный голос. — Ой! Понаставили тут!
Сзади раздался шорох торопливых шагов его спутника.
— Ваше Величество, вы ушиблись?!
— Да, ничего страшного. Видишь, весь проход завален старыми ящиками?
— Нет, Ваше Величество, не вижу, впереди хоть глаз коли.
— Ах, да, ты…, вы же не видите в темноте. Сейчас будет светло.
Адамс вскарабкался куда-то вверх и через минуту в тоннель полился свет. Глетчер подпрыгнул вверх, вслед за Повелителем, и тут же увидел другие ворота. Они были слегка приоткрыты и яркий дневной свет бил внутрь огромного полукруглого помещения, высвечивая клубы пыли, поднятые ими. Они отряхнулись, покопались в ящиках. В них ничего ценного не было, в основном заржавленные железки. Бенни с удивлением постучал ногой по щербатым от времени рельсам, уходящим под соседнюю стену. От них его отвлек зов Глетчера.
— Ваше Величество, идите сюда!
Глетчер едва видимым силуэтом стоял у левой дальней стены, куда свет почти не попадал.
— Что там, Барри?
— Дверь!
— Дверь?!
Этой железной дверью пользовались, на пыльном полу к ней была вытоптана дорожка. Адамс и Глетчер переглянулись и вошли в длинный коридор за дверью. Он был освещен редкими электрическими светильниками!
— Ваше Величество, посмотрите!, — Барри кивнул вверх.
— Да, вижу. Не ожидал, что здесь есть электроэнергия.
— Наверное, от нашей базы запитались.
Коридор ощутимо пошел под уклон, в самые недра скалы. Расстояние здесь не ощущалось, а количество шагов они не считали. Остановившись, наконец, перед высокой резной дверью, они пришли к общему выводу, что прошли не меньше двух километров. Оба сначала игнорировали потемневшее от времени дерево двери, давая себе передышку перед необходимостью ее открыть. Потом в один момент, не сговариваясь, они замолчали и повернулись к двери.
— Деревянная, — прошептал почтительно Глетчер и потер ее рукой. — Ого! Попробуйте, Ваше Величество, она теплая!
Адамс положил руки на покрытую мелкими трещинками поверхность и действительно ощутил тепло. Нет, дерево не было нагрето, это было тепло иного рода. Бенни говорить Глетчеру ничего не стал, просто взял и потянул ручку на себя. Перед ними раскинулось большое круглое помещение, диаметром не меньше ста метров, но поражало в нем не зеркальность гладких полов, а отражение бездны в них! Глетчер поднял голову. Ого! Высота сводов поражала воображение, а еще где-то оттуда, из центра этой выси, лился рассеянный свет, он опадал волной, за волной и это было невероятно красиво.
Когда они дошли до середины зала, направляясь к трем дверям на противоположной стороне, одна из них, та, что посередине, тихо отварилась и в проеме показалась худощавая и прямая фигура здешнего обитателя. Он был в ниспадающем вниз черном плаще с белым капюшоном и со слегка изогнутым посохом в руке.
— О! К нам гости?, — голос звучал доброжелательно, хотя и с примесью холодной иронии.
Из-за спины говорящего вынырнуло еще три молчаливые фигуры в сплошь черных плащах.
— Здравствуйте, — несколько робко отозвался Адамс.
— Спасибо. И вы будьте здоровы, — человек стукнул посохом и шагнул в сторону от двери. — Прошу вас, проходите.
Они вошли в небольшую комнату, освещенную люстрой под куполообразным потолком. Посредине стояло массивное деревянное кресло, а перед ним два ряда стульев.
— Присаживайтесь, гости.
Человек с посохом сел в кресло. Сидел он так же, как и ходил: прямо, слегка откинув посох в руке. Смотрелось эффектно. Словно королевская особа на троне, подумал Адамс и уселся на стул. Рядом опустился взволнованно дышащий Глетчер. Три молчаливых фигуры в черных плащах встали слева от кресла.
— С чем пожаловали, господа?
— С любопытством, — не задумываясь парировал Адамс. Этот сухопарый человек стал его несколько раздражать.
— Да?, — человек качнул головой, — то есть вы не за истиной пришли?
— А разве она здесь есть?, — Бенни смотрел прямо в глаза и весь его облик излучал вызов.
— Напрасно тешите свою гордыню, молодой человек, под этой скалой никогда никого не унижают.
