— Извините, но вы не знаете, с кем говорите!, — внезапно вмешался хриплым басом Глетчер.
— Вы хотите сказать, что ваш спутник в миру важная персона?
— Главная персона планеты!, — Барри встал и торжественно объявил. — Перед вами Повелитель Ирии!, — Он почтительно поклонился и сел обратно.
Адамс чуть не поперхнулся от неожиданности, вот это Глетчер выдал! Уж от кого, а от него такого не ожидал. А фигуры в черном после этих слов зашевелились.
— Вот как?! Выходит, я имею честь разговаривать с Бенни Адамсом, разогнавшим свору ордена и осенившего себя самого короной?!, — человек неожиданно встал и изящно отвесил поклон. — Высокая честь, Ваше Величество. — Он опять сел. — Меня зовут Смит. Я управляю Церковью Рока.
— Вы возглавляете Церковь?, — Адамс никак не ожидал найти здесь религиозное заведение, но что-то дрогнуло глубоко в его душе при этих словах.
— Не возглавляю, а управляю. Глава нашей церкви Монах, но сейчас его нет с нами, — Смит помолчал и грустно добавил. — Уже много лет это место не занято. Я лишь Управитель церкви, избранный на эту почетную должность моими братьями. — Он повернулся в сторону своих соратников. — Братья мои, у нас высокие гости, распорядитесь о трапезе. Да, — он повернулся к Глетчеру, — и покажите гостевую комнату нашему второму гостю.
Братья молча поклонились и бесшумно удалились. За ними безропотно вышел Глетчер. Некоторое время Смит задумчиво рассматривал свой посох, наконец, обратил свой взор на гостя.
— Ваше Величество, вы царь людей, а здесь преддверие царства господа. У нас здесь свои правила, готовы ли вы их принять?
— Ради чего, Смит?
— Ради знания. Я вижу, — глаза Управителя сверкнули из-под капюшона, — что неспроста вы покинули свой трон, ведь что-то звало вас сюда?
— Да. Скрывать не буду, это так.
— Вы же хотите узнать причину?
— То есть у вас есть ответ?
— Вариант ответа, Ваше Величество. Вам решать, ответ это будет или версия событий.
— Хорошо, Смит, я готов поиграть по вашим правилам.
— В таком случае, — Управитель прислонил к спинке кресла посох, встал и торжественно раскинул в сторону руки, — нарекаю тебя, Бенни Адамс, Ищущим.
Адамс сначала хотел возмутиться, но его новое звание не показалось мелким, оно всколыхнуло затаенные надежды, воткнулось острой болью в память, взволновало душу. Он тоже встал.
— Спасибо Управитель, я принимаю этот статус.
При этих словах в глазах Смита мелькнуло удивление.
— Скажите, Ищущий, вы пришли сюда через гору, не поднимаясь по лестнице Безымянных?
— Нет, не поднимались, — Бенни ответил на этот вопрос вполне осознанно и только мгновение спустя, задал себе вопрос, а что, собственно говоря, такое «лестница безымянных»? Странное чувство волновало его, ему казалось, что ответ на этот вопрос он знает. А еще, поймав пытливый взор Смита, он понял, что тот знает о его сомнениях.
— И по дороге вы тоже не шли?, — не то спросил, не то констатировал Смит.
— Нет. Мы пришли по тоннелю. Большие ворота помните?
Управитель резко встал, посох со звоном упал на пол.
— Вы открыли большие врата?!
— Да, а что в этом необыкновенного?!, — удивился Адамс.
— Есть придание, Ищущий, — Управитель, нагнулся, охнул и, подобрав посох, сел. Сосредоточившись, он нараспев продекламировал: «Откроются железные врата, и из них выйдет носитель рока, неся с собою вихрь перемен».
— Хм, — Адамс усмехнулся. — А почему вы решили, что носитель я, а не мой спутник?
— Молодой человек, кто за кем следует в пути нетрудно определить.
— Но все же?!, — настаивал Бенни.
— Я не обычный старик, Ищущий, я награжден господом Даром, суть которого в том, чтобы безошибочно чувствовать людей.
— Может быть, вы еще и повелитель снов?, — ни с того, ни с сего вдруг спросил Адамс.
Спросил, и сам же удивился невесть откуда всплывшему вопросу. А у Смита глаза округлились. Он медленно встал, величаво растянул ввысь свою худобу и грозно впился горящими глазами в Адамса.
— Ваше Величество, кто вы такой?!
— Я Повелитель Ирии!
Бенни тоже поднялся и, не мигая, смотрел в глаза Управителя. Он медленно зажег над своей правой ладонью ослепительный свет, напоенный едва сдерживаемой силой.
