Несколько коек, мягкий свет неоновых ламп, белизна стен и потолка — это могла быть только больничная палата и ничего больше. Обстановку довершала девушка в сине-зеленом костюме медсестры и с соответствующим бейджем на груди.
— Очнулись? — спросила она приветливо, увидев, что Гала открыла глаза, — вот и хорошо. Я доктора позову.
Минут через пять, в палату вошел доктор, пожилой мужчина в белом халате, а следом пожаловал еще какой-то тип. Строгий черный костюм с галстуком, короткая стрижка, блеклая узкая и ничего не выражающая физиономия. Вряд ли он имел какое-то отношение к медицине. Скорее уж, к похоронному бюро. Гала даже усмехнулась этой своей мысли. Жаль, мол, тебя разочаровывать, мужик.
— Я вижу, вы очнулись, — сказал доктор, — вот и отлично. Будем выписываться. Но прежде вам нужно ответить на вопросы этого… господина со мной.
— А если я не отвечу, вы меня так и не выпишите? — спросила Гала, но доктор и медсестра, игнорируя сей вопрос, уже покинули палату. Девушка огляделась. Остальные койки были пусты.
— Это не займет много времени, — начал тип в костюме, присев на стул рядом с Галиной койкой, — зовите меня Ругар.
— Делать мне не фиг, только тебя звать, — подумала Гала, а вслух сказала, — разве вы не знаете, что больным положен покой? А нежелательные посетители, они… ну, нежелательны, в общем.
— Да, знаю, — ответил Ругар, — как не знать? Только чрезвычайная необходимость заставила меня пойти на это. Видите ли, возможно вы считаете произошедшее с вами сегодня чем-то уникальным. Даже если забыть, что вы не просто упали в обморок, а были принудительно переведены на другую грань, сегодняшнее происшествие коснулось не только вас.
— Еще Михая Лукаша? — предположила девушка.
— Еще Михая Лукаша, — подтвердил Ругар, заглянув в то, что Гала поначалу приняла за записную книжку, а оказалось маленьким компьютером, — а помимо Лукаша — еще тридцать две тысячи сто тридцать пять человек по всему миру…
— Сикоко? — воскликнула Гала от удивления, прежде чем до нее дошло, что эта цифра — население города Розары на другой грани.
— …и, как следствие, произошел сбой в работе десятка заводов, в результате аварии остались без электроснабжения три провинциальных города. Плюс — около тысячи дорожно-транспортных происшествий, тысяча тридцать один, если точно. Самолет со ста тринадцатью пассажирами на борту едва не рухнул, но второй пилот спас положение. Смерть находящегося на операционном столе пациента — с оперировавшим его хирургом случилось то же, что и с вами. Ну и на сладкое — пара казусов на поживу желтой прессе.
Солистка группы «Вертушки» упала со сцены прямо во время концерта. А когда в аэропорту одной из стран встречали президента другой страны, и он выходил в сопровождении охраны, один из телохранителей упал. Это потом выяснилось, что обморок, а поначалу за покушение приняли. Что было! Оцепили аэропорт, всех обыскивали, допросы устраивали.
— Я так понимаю, — робко начала Гала, на которую произвел впечатление масштаб и последствия ее игр с кувшином Бограда, — у вас не просто праздный интерес к случившемуся.
— Верно, — подтвердил Ругар, — мне необходимо знать, что послужило причиной этой… эпидемии, иначе и не скажешь.
— И вы пришли ко мне. Почему среди этих… тридцати двух тысяч вы выбрали именно меня?
— Вы — первый зафиксированный случай. Упали в обморок прямо на пороге университетской аудитории. Да, следующим, с промежутком в минуту, был Михай Лукаш. А обвальный рост таких обмороков начался… несколько позже, и пауза эта по времени достаточна, чтобы выделять вас и господина Лукаша из общей выборки.
— Правильно выделяете, — Гала усмехнулась, — только учтите, господин Ругар, действия, совершенные на одной грани…
— …не подпадают под уголовную ответственность на другой, — докончил Ругар, — это мне хорошо известно. Вам беспокоиться не о чем, никто вас к ответственности привлекать не будет. Хороший закон, плохой закон — а соблюдать его надо, даже в таких экстремальных случаях. Сейчас главная задача — не допустить повторения катастрофы.
— А она не повторится, — уверено заявила Гала, — порошок этот… или дым… или еще какая магическая… субстанция — она кончилась.
