— Блин, да вы опасны, — сказал один из них, — может, подожжем гостиницу?
— Ты че, тупой? — рявкнул другой, — Сказано же, нельзя жечь!
— А вы ведь это ищете? — крикнул Боград, потрясая над головой жестяным кувшином.
— Кидай его нам, — предложил один из сектантов, — умрешь быстро и почти без боли.
— Не очень-то щедрое предложение, — странник усмехнулся и выстрелил в того из Неспящих, кто это предложение выдвинул. Несколько его соратников достали арбалеты, один или два даже успели выстрелить, прежде чем Михай размахнулся и снес им бердышом головы.
Наверху раздался девичий визг, что заставило Михая и Бограда броситься к комнате. Визг принадлежал Гале, а обусловлен был тем, что основные силы сектантов отказались от затеи штурмовать «Северный ветер» в лоб. Вместо этого они подтащили к зданию длинные лестницы и начали подниматься по ним к окнам второго этажа. Девушке удалось поджечь одну из лестниц, но дождь стрел, обрушившийся в ее сторону, разбил окно и заставил забиться в самый дальний угол комнаты. Несколько стрел торчали и из стены.
— Ребята, вы не мазохисты? — спросил Михай у первого же сектанта, пролезшего в окно. Ответить тот не успел, да вышибала и не дал ему, снеся мечом голову. Зазвенело стекло в комнате через стенку. И удары в дверь — то ли топором, то ли палицей.
— Их слишком много, — со злостью сказал Боград, — Гала, может, сделаешь нас невидимыми?
— Ненадолго, — ответила девушка, — к тому же, боюсь, из комнаты нам все равно не выбраться. Мы окружены.
— Стойте, погодите, — Михай явно решил подтвердить пословицу «раз в год и палка стреляет». В его случае это означало попытку проявления здравомыслия, — слушай, Боград, а че это за кувшинчик так заинтересовал тех козлов? Он ведь простой, жестяной, не драгоценный.
— Может быть, их заинтересовало то, что внутри? — предположила Гала, даже перед лицом смерти не утратившая способность логически мыслить.
Еще удар. Дверь падает. Михай встречает первую группу прорвавшихся сектантов отчаянными ударами меча. Новый град стрел в окно. Хочется упасть на пол, закрыть голову руками…
— …и, вот еще что, Боград. Я так и не поняла, как тебе удалось нас разбудить? Вытащить с другой грани.
— Вы мыслите в правильном направлении, — сказал странник, — в кувшине — порошок, нет, некая магическая…
— …субстанция?
— Ну, допустим. Что-то, что позволяет вытащить человека с другой грани. На время, и не очень продолжительное.
— Из-за нее Неспящие охотятся за тобой?
— И из-за этого тоже. Боятся, знаешь ли, что я их исключительность нарушу. К тому же обидно. Я ведь их обворовал, по сути дела.
— Все бы воровал. Слушай, Боград, дай мне кувшин. У меня есть план.
— Только не это. Если ты его хочешь… просрать, то… ну, в общем, он нам может потом еще пригодиться.
— Я долго не выдержу! — крикнул отчаянно защищающий вход в комнату Михай. На его одежде появилось уже два или три темных и расплывающихся пятна.
Еще одна рожа в окне. И подсвечник, попавший в нее прямой наводкой.
— Этого потом может и не быть! — крикнула Гала и, выхватив у странника кувшин, бросилась к окну, на ходу сдергивая пробку.
Молочно-белое облако, вырвавшееся из горлышка, растущее каждую секунду, стелящееся над городом. Яростные вопли «Суки! Мрази!» — из уст Неспящих, окружавших «Северный ветер». Бестолковая стрельба по второму этажу. И как им стрел не жалко?
Гала словно чувствовала, как магический туман заволакивает город, проникая в каждую щелку, в каждый дом, заползая в каждого жителя Розары, пробуждая его ото сна.
Захлопали ставни и двери близлежащих домов. Потом тех, что подальше. И еще дальше. Жители Розары хлынули на улицы — кто с факелом, кто с ломом или метлой, а кто даже с настоящим оружием. А Неспящие как-то уже переставали казаться толпой на фоне могучего людского потока.
Горожане осознали и поняли все. По крайней мере, главное. Каким-то чудом исчез тот единственный фактор, что позволял Неспящим запугивать их и обирать. А, стало быть, у розарцев появился шанс поквитаться со своими угнетателями.
И упускать его было бы глупо.
