– Какая заботливость… – пробормотал Хантер. Убрал арбалет. Найна кинула на него подозрительный взгляд – в этой готовности ей почудилось почти облегчение. Да полно – действительно ли он собирался стрелять? Или лишь уговаривал себя, что так будет правильней?
Они шли, не останавливаясь, до самой ночи. Как ни плелась Найна на самой границе двадцати ярдов, сковывая и продвижение колдуна, как ни прислушивалась в надежде услышать Пограничников, – все напрасно. Что случилось с Ярчей; что, в конце концов, могло случиться с этой проклятой и… драгоценной Интой?
– Итак, – сказал Хантер.
– Итак? – отозвалась Найна, выныривая из своего ожидания.
– Пора выполнять обещание.
– Что?
– Ты готова отвечать на вопросы?
– Только о себе, – машинально повторила Найна. Они остановились на ночь вдалеке от привычных троп, дорог и деревень: люди все-таки предпочитали селиться под крылом у замка, а хутора строили на холмах, подальше от границы-Обсидиана. Даже она со своим обонянием и слухом сейчас не могла уловить ни дымка, ни запаха, ни звука близкого жилья. Но, судя по солнцу и звездам, они двигались по направлению к Черной. Так что у нее еще есть время справиться или отделаться от колдуна… Если не получится – на Черную успеет предупрежденный Интой Бэрин.
– Учти, я смогу отличить ложь от правды.
– Тогда не задавай вопросов, на которые мне придется лгать!
Если он опять спросит про Инту… Колдун долго молчал, словно и впрямь выбирал вопросы. Пока попробуем задать встречные…
– Многих ты уже убил, Хантер?
Скривил губы:
– Мало, мало, слишком мало… Твои родители живы?
– Нет.
В годы ее детства граница была куда более опасным и беспокойным местом, чем сейчас: не проходило и месяца, чтобы не случалось стычки, а то и серьезного прорыва. Мать Найна помнила плохо. Всегда занятая, куда-то спешащая, часто пахнущая кровью и колдовством, она не была ласкова со своими детьми. Наверное, такой матерью станет и она сама… Да, впрочем, и детьми они были недолго: Фэрлин уже в двенадцать лет служил на заставе. Отец, лорд, запомнился ей куда больше, хотя видела Найна его так же редко. В недолгие минуты отдыха он любил играть и учить своих детей. Он был… солнечный. Пожалуй, Бэрин куда больше похож на отца, чем они с Фэрлином.
– Кто твои близкие родственники?
– Я уже говорила.
– Есть еще какие-нибудь… привязанности?
Зачем ему это? Хочет запугать тем, что причинит вред ее близким? Найна усмехнулась:
– Ну, если считать привязанностью то, что я дорожу своей лошадью…
– Как легко ты превращаешься?
– Это вовсе не превращение в полном смысле. Легко. В полнолуние это все равно что… выскользнуть из слишком просторной одежды.
Хантер кивнул. Ей не нравилось, как при свете тающей луны жадно блестят его глаза. Не слишком ли она откровенна – себе во вред? Вопросы следовали один за другим; он выхватывал их, как предсказания из мешка гадальщика. Что она любит есть? Какие запахи не переносит? Какое оружие предпочитает? Сколько раз участвовала в боях? Умеет ли читать и писать? Бывала ли вдалеке от родных земель?
Чего боится?
Вопрос поставил ее в тупик. Не того, чего страшится каждый – потерять близких, здоровье… смерти, наконец, – чего же боится она сама? Найна думала и искала, хотя могла не отвечать вовсе; просто вдруг ей самой это показалось очень важным.
Кажется, поняла:
– Предательства.
Человек помолчал. Прикидывает, как можно использовать это и для нее новое знание?
– Зачем ты ехала на Черную?
Найна пожала плечами.
– Там застава, меня там ждут.
– Почему? – настаивал он. – Из вашего разговора я понял, что ты должна успеть к определенному сроку. Ты что-то везла туда? Донесение?
– Саму себя, – ответила Найна честно. Вернее, драгоценную кровь в таком ненадежном и хрупком, как вчера выяснилось, сосуде своего тела. – Но не радуйся, что навредил нам, я вполне заменима.
Даже дважды…
– Как зовут ту женщину из замка?
– Вопросы только обо мне! – с усмешкой напомнила Найна. – Задавай еще один, и хватит на сегодня. У меня уже горло пересохло.
Колдун вновь встряхнул свой невидимый мешок с вопросами. Извлек последний:
– Правда ли, что вы, оборотни, совокупляетесь друг с другом, не различая даже кровных уз?
