Инта оглянулась; не испугалась, лишь удивилась:
– Най…
Найна перебила, идя к ней большими стремительными шагами и уже издалека требовательно вопрошая:
– Что ты здесь делаешь?!
– Травы собираю… – рассеянно ответила Инта, с интересом разглядывая не отстававшего от Найны Хантера. Еще бы – увидеть ее в компании человека! – Сейчас самое лучшее время.
Для трав, может, оно и лучшее!
– Где твой муж?
Скажи, о, скажи, что он рядом! Или хотя бы что охрана будет здесь с минуты на минуту… Но Инта ответила честно:
– Спит. А у меня в последнее время бессонница, сама понимаешь, – она коснулась своего живота. – Что зря в постели вертеться, такое утро терять? Я выехала пораньше, никого не беспокоя…
Найна готова была надавать ей пощечин. Хлестких. От души. Проклятая, своевольная… с-суч… женщина! Думает о чем угодно, только не о Фэрлине! Она должна сидеть в замке, под всеми запорами и охраной, до самых родов, а не шляться по полям, рискуя нарваться на убийц. Найна бросила взгляд на Хантера: тот рассматривал женщину, не забывая при этом следить за окрестностями. Найне не понравилось, как он поглядывает на живот Инты: а вдруг этот проклятый колдун обладает даром видеть тех, кто скоро появится на свет? Человек и оборотень. Готов ли он уничтожить первого ради смерти второго?
Только бы Инта не начала еще и называть имена…
– Ты же вроде бы на Черную отправилась? – спросила женщина. Разболталась! То из нее слова не вытянешь, а тут, гляди…
Неужели Ярча еще не вернулась и в замке не поднялась тревога?
– Да, – бодро сказала Найна. – Пришлось немного задержаться. Но, думаю, беспокоиться не о чем, я успеваю.
Инта вновь окинула человека удивленным, оценивающим взглядом – верно определила причину задержки, хоть и придала ей иной смысл. Сказала приветливо:
– Может, тогда пусть съездит кто-нибудь другой? Например, Бэр…
Найна перебила вновь:
– Я же сказала – успею! А тебе возвращаться не пора?
– Сейчас роса спадет и…
Найна сорвалась:
– Сейчас для тебя не самое лучшее время шляться по полям в одиночку! Здесь, как видишь, нет повитух! – Шагнула, обнимая-заслоняя от Хантера. Прошипела на ухо: – Убирайся отсюда! Немедленно!
Приказа Инта вряд ли послушалась, но вот то, что золовка впервые в жизни обняла ее… Когда Найна опустила руки, Инта смотрела на нее, сощурив серые глаза. Сказала медленно:
– Да, ты права, прости, я не подумала. И трав уже достаточно, я просто пожадничала…
Она неторопливо дошла до повозки, неторопливо связала собранные травы в растрепанный сноп, неторопливо уселась… Найна и готова была подгонять ее пинками, и мысленно ей аплодировала: лишь она могла сравнить теперешнюю показную медлительность Инты с ее обычными стремительными движениями. Женщина взяла в руки вожжи.
– Удачи!
Она даже кивнула Хантеру, уезжая. Тот, помедлив, склонил голову. Найна с беспокойством следила за рукой с арбалетом: приподнялась и нерешительно опустилась.
– Кто это?
Найна пожала плечами, сказала ровно:
– Просто женщина из замка. На сносях.
– Просто женщина… – повторил он задумчиво. Крутнув рукой, отбросил куртку и вновь поднял арбалет. На таком расстоянии попадет без промаха, а Инта наверняка подхлестнет лошадь, лишь когда скроется за поворотом, – побоится дать повод к нападению. Найна шагнула, заслоняя собой слишком медленно уменьшавшуюся мишень.
– Собираешься убить беременную женщину?
– Да, чтобы она не предупредила твою стаю! Отойди!
Он снова ее придушит, а Инта все равно не успеет уехать далеко… Найна положила руку на арбалет, с силой опуская его вниз.
– Хочешь, чтобы я сначала прострелил руку тебе? – спросил колдун почти с любопытством.
Глядя прямо в его черные глаза, она произнесла:
– Пусть едет. Отпусти ее. За это…
Кривая ухмылка:
– И что же я получу за это?
– Ответы на вопросы. – Найна быстро уточнила: – Но только обо мне.
Колдун приопустил арбалет.
– И ты обещаешь слушаться?
– О нет! Этого я никогда не пообещаю!
Хантер глянул поверх ее плеча. Повторил медленно:
– «Просто женщина из замка». Не знал, что вы можете защищать людей!
– Своих людей, – презрительно уточнила Найна. – А теперь – не хочешь ли поторопиться? Через пару часов лес будет кишеть Пограничниками!
