Главный доверенный засунул руку в карман.
— Видите ли, господин мастер, — медленно проговорил он, — четыре миллиметра с вала снимет ученик. Для этого не нужен квалифицированный токарь. А что касается всего остального, так я не первый день у станка и знаю, что три раза пройти — мало, я не стану уродовать резцы. Давайте чертеж, а остальное — мое дело.
Калтенекер был удивлен. Его глаза, выпуклые от базедовой болезни, выкатились еще больше. Сегодня он ни за что не хотел ссориться. Завод получил срочный заказ на две тысячи клапанов. Поэтому, чтоб задобрить Новака, Калтенекер самолично принес вал и чертеж.
Мастер закурил папиросу и прислонил вал к станку.
— Господин Новак, — начал он, — во-первых, я ваш мастер, потом я говорил в ваших же интересах, чтобы вы быстрее и легче выполнили работу.
Главный доверенный протирал тряпкой станок. Светлые волосы на его руке, покрытой масляными пятнами, блестели под светом ламп. Он незаметно бросил взгляд на токарей, прислушивавшихся к разговору.
— Спасибо за совет, но я знаю, как надо работать, хоть вы и мастер. А кроме того, если вы мастер, то должны понимать, что, не выверив вал, нельзя сказать, сколько надо снять. Я не стану уродовать свои резцы. Вместо меня их никто не заточит. Это вы сами должны знать и не дожидаться, чтобы токарь вам объяснил.
Мастер замялся, потушил папиросу, поправил ремень.
— Это я хорошо знаю… Знаю, какая сталь.
Новак прищурился.
— Я тоже знаю! — сказал он, затем повернулся, нагнулся, открыл нижний ящик шкафчика и стал в нем разбираться.
Мастер застегнул халат, огляделся: в цехе работали с притворным усердием; кто-то сзади, у строгальных станков, громко рассмеялся. Лицо Калтенекера покраснело от злости.
— Господин Новак! — сказал он возмущенно. — Мы обсуждаем с вами срочную работу, — может быть, вы все-таки встанете?
Новак вздрогнул, но не встал.
— Я и так слышу вашу лекцию.
— Что за безобразие! — воскликнул Калтенекер. — С вами вечно приходится спорить. Чем лучше относишься…
Новак встал. Услышав «лучше относишься», он убедился в том, что мастер пришел не из-за вала. Снова вытер патрон, повертел салазки, потом долгим взглядом посмотрел на Калтенекера. Мастер некоторое время выдерживал взгляд, затем медленно отвел выпуклые глаза.
Внизу, во дворе, тлели окна кузницы, и даже сквозь гул станков было слышно, как куют сталь: «Бом-бом-банг! Бом-бом-банг!..»
Мастер покосился в сторону. Сквозь бег ремней он видел наблюдавшие за ним глаза. Кто-то далеко, в конце цеха, громко переводил разговор на венгерский язык. «При таком настроении вряд ли можно обсудить вопрос о сверхурочной работе», — подумал мастер.
Калтенекер растерянно подошел к соседнему станку, потрогал переднюю бабку, затем возвратился к Новаку, взял тряпку, вытер руки, вымазанные в масле, и бросил тряпку.
Новак следил за каждым его движением.
— Послушайте, господин мастер, у нас такие порядки, что если я беру чужую тряпку, то кладу ее на место.
— Не плачьте из-за тряпки! — прошипел мастер; глаза его готовы были выскочить из орбит. — Я вместо нее, если хотите, две пришлю.
Новак погладил свои рыжеватые усы.
— Это хорошо, если пришлете. Но я предложил бы вам в другой раз приносить с собой свою тряпку!
— Что с вами, господин Новак? Вы что, с левой ноги встали? Или вчера на совете доверенных сказали вам что-нибудь? Примите к сведению, что я поставлю о вас вопрос перед дирекцией, и не…
Новак прервал его:
— Дирекции я не боюсь. Что сказали на совете доверенных, сказали мне, а не вам. Будьте уверены — вам такого никогда не скажут, как мне, вас и не впустят туда!
В мастерской слышался приглушенный гул маховиков. Кто-то снова громко засмеялся. Ученик Паулик, работавший рядом со станком Небеля, опустил голову, чтобы мастер не увидел его веселого лица.
— Вы так со мной не разговаривайте! — запыхтел мастер. — Мы устроим в дирекции… — И, не получив ответа, продолжал: — Я и не хочу входить в вашу организацию, успокойтесь, господин Новак.
— Входить?.. Ну, если б вы вошли, я бы вышел…
Мастер ухватился за ручку суппорта. Новак опять взглянул на него спокойно, с невинным равнодушием.
