Елена, прищурившись, смотрела на нежданного гостя, но, узнав домохозяина, воскликнула:
— Господи Иисусе! Господин Бошани! Милости просим, милости просим!
Бошани вошел в комнату, снял шляпу и смущенно огляделся, будто желая узнать, кто дома. Двое младших детей играли на полу.
— Госпожа Франк, я хотел бы поговорить с вами.
— О, извольте, господин Бошани. Присядьте, пожалуйста. — И она придвинула домовладельцу стул, предварительно вытерев его фартуком. — Пожалуйста! Что прикажете?
Бошани сел. Пальто он не снял, шляпу положил на колени.
— Вы тоже присядьте, госпожа Франк… Я пришел к вам по очень серьезному делу. Надо наконец покончить с этой длинной и неприятной историей. Верно?
— Покончить?.. — пробормотала Елена. — Да… А с какой историей?
Бошани думал, что жена Франка догадалась о цели его посещения. Но ей даже в голову не приходило, почему домохозяин почтил ее своим приходом. Бошани заерзал на стуле.
— Попросите, пожалуйста, детей выйти из комнаты…
Жена Франка услала ребятишек.
— Ведь это с вашей дочкой произошла какая-то история… вернее, так называемая неприятность.
— Вы хотите сказать — это свинство? — Елена вспыхнула и встала. Ей и так было неловко сидеть перед домохозяином.
— Госпожа Франк, присядьте, пожалуйста… Я пришел по этому делу. Я хочу помочь вам. Расскажите мне все.
— Спасибо. Большое спасибо! И от имени мужа тоже. Право, я не ожидала… О, мы уже были повсюду. И не только муж, а и Новак. Помните, тот, который жил когда-то здесь… Да, тот, тот…
— Расскажите, сударыня, что вы предприняли по этому делу?
Елена заговорила.
— Эта отпетая шлюха Эрна заманила Этельку к негодяю Фенё. Она пошла за ней на пробочную фабрику… на улицу Хернад… там работает дочка. Так вот, сначала она вызвала старшую — у меня есть еще старшая дочь — и сказала, будто это я послала ее за Этелькой и…
Хотя Бошани и решил быть терпеливым, однако прервал ее:
— Это я уже знаю. А что было потом?
— Да, потом… Потом она отвела ее к мерзавцу Фенё и сказала, что он подарит Этельке платья и игрушки… и…
— Сударыня, мне все это уже известно. Потом… что случилось потом? Меня интересует, что вы предприняли по этому делу?
— Что мы предприняли? Да… словом, так… да… Муж мой здорово избил Эрну. Потом они вместе с Новаком пошли к участковому и подали прошение. Девочку допросили. Эрну тоже, и выяснилось, что все, все правда до единого слова. А Эрна призналась им, что не только она, но и сестренка ее Элла тоже была любовницей этого мерзавца. Тогда вызвали Эллу. Все оказалось правдой. По делу уже дважды был допрос, и теперь мы ждем решения. Таких мерзавцев вешать надо, вешать!
Бошани уронил шляпу с колен, поднял ее и стал чистить рукавом пальто.
— Словом, дважды снимали допрос?
— Да.
— И с тех пор никаких новостей?
— Никаких.
— Вот видите, как медленно двигается все это дело? Ваш муж ходил к участковому вместе с Новаком?
— Да.
— Так вот что, сударыня… с вами желает поговорить один известный столичный адвокат. Вот его адрес. Подите к нему, и он уладит все дело. Доктор Деже Полони… Подождите, я запишу.
Он открыл блокнот и вырвал из него листок.
— Деже Полони… Живет он… Сходите к нему сегодня же, и все пойдет на лад, посмотрите.
Домохозяин встал и протянул руку. Жена Франка поблагодарила его за помощь.
— Не за что, не за что! — сказал Бошани и пошел к дверям. — Отправляйтесь к нему сегодня же!
— Я сейчас же пойду!
— Вот и хорошо!.. Не за что! Ну, дай вам бог!..
Жена Франка накинула платок, отослала детей к соседке и тяжелыми шагами пустилась в дорогу — она была снопа на сносях.
Елена отыскала контору адвоката и позвонила.
— Мне хотелось бы видеть господина Полони.
— Ваша фамилия?
— Елена Франк.
— О, пожалуйте!.. Сию минуту… Господин адвокат ждет вас.
Несколько минут спустя Елена прошла в комнату знаменитого адвоката. Полони усадил ее в кожаное кресло, и сам сел рядом, как человек, который собирается вести доверительную, дружескую беседу.
— Сколько же вам лет, душечка?
— Около сорока.
— Вот это уж никак не скажешь. На вид вам много меньше. И сейчас еще заметно, что когда-то вы были красивой девушкой. Как поживает ваш уважаемый супруг?
