Накануне вечером в конюшне, именуемой казармой пожарных, шли долгие споры о том, вывезти ли к встрече новую пожарную повозку и насос голландской системы. Но председатель Общества пожарных отклонил это предложение молодого сапожника Ференца Фицека.
Хор Общества ремесленников выучил две новые песни, однако от одной из них, по просьбе исправника, пришлось отказаться из уважения к солидному возрасту прибывающего. Песня эта начиналась так: «Любить так трудно на склоне лет…» Зато другую песню: «Боже, храни короля нашей страны», надо признать, пели безукоризненно. Громогласные басы поражали слушателей. Пекарь Адольф Кевеши поистине поражал орудийным громом своей могучей глотки, оттеняя по знаку дирижера вторую строчку: «Свет, озари его священную ко-ро-ну…»
Впереди выстроилось Общество хуторян в венгерских брюках, обшитых сутажом, в ментиках, а около королевского входа уже более свободно, навытяжку, стояли господа из «Национального казино». И чтобы хроника была исчерпывающей, надо упомянуть: картину украшали девственницы в белых платьях. К сожалению, та, которая должна была преподносить букет, «красавица Геделе», восемнадцатилетняя девушка, обычно уверенно разговаривавшая и с самим губернатором, сейчас не проявила достаточной выдержки. От волнения она даже три раза отлучалась по надобности; впрочем, надо отдать ей должное: букет девица каждый раз заботливо оставляла перед дверью.
Уже целую неделю в Геделе вагонами привозили зверей. Трогательная была картина, когда отодвинули дверь первого вагона и высунула голову лань с трепещущими ноздрями. Увидев егеря, стоявшего внизу, она испуганно отпрянула. Мимо нее проскочил огромный лось, из другого вагона выпрыгнули два зайца, с полдесятка перепелок, кудахтая, промчались к лесу, готовые шею сломить от усердия — будто из разорванного мешка посыпались звери и, давя друг друга, понеслись к лесу. Трех зайцев и двух перепелок в толкучке затоптали лоси; хромая, спешили за остальными две лани. Из вагона выглянул последний заяц, посмотрел на небо, очертя голову прыгнул вниз и тотчас же исчез в ельнике.
Одну из растоптанных перепелок начальник станции подарил стрелочнику, а объездчика пригласил к себе на заячье жаркое. Стрелочник прижимал перепелку к красному флажку, который высовывался из-под мышки, а правой рукой с полным сознанием собственного достоинства отдавал честь.
Всего было приготовлено восемь речей, семнадцать букетов, пять грамот, три хора с пятью песнями, ибо, как мы уже заметили раньше, хор ремесленников по просьбе исправника отказался от одной песни.
Поезд подошел. В давке кто-то наступил сапогом на ногу торговке Ижоф. Невзирая на торжественность момента, Ижоф стала некрасиво ругаться, но какой-то крестьянин так пнул ее в бок, что у нее дух занялся.
Вместо ожидаемого короля с площадки вагона спрыгнул флигель-адъютант. Он сказал что-то исправнику, затем опять скрылся в вагоне. Исправник, крича во всю глотку, пробежал мимо рядов. Таким образом, получилось, что, когда Франц-Иосиф I вышел из вагона, только исправник протявкал несколько слов да девица протянула цветы, которые у его величества тут же взял один из адъютантов, а его величество с глубокой серьезностью ответил:
— Спасипа. Я очень тафолен.
Он прошел через особый зал и сел в коляску, запряженную шестеркой лошадей. Ремесленники запели: «Боже, храни короля нашей страны». К сожалению, Адольф Кевеши от волнения не мог взять своим блистательным басом почти ни одной ноты. Правда, его голос все равно нельзя было бы оценить по достоинству, так как пожарные дружинники, услышав, что ремесленники запели, а король уже уходит, испугались, что их труды пропадут даром, и в полный голос рявкнули потрясающий марш «Ликуйте, сердца, вина в кубки!». В это же время объединенный хор торговцев затянул «Венгерское попурри». Все это бы еще куда ни шло, но духовой оркестр «Алчутских виноградарей» тоже решил отработать полученные полтора форинта и грянул «Gott erhalte».
В музыкальном соревновании, бесспорно, победили «Алчутские виноградари».
Доброволец-пожарный, молодой сапожник, отец двоих детей Ференц Фицек маршировал от вокзала к казарме пожарных. В казарме повесили шлемы на гвозди под ярлыками с фамилиями, рядом со шлемами — кирки и мундиры.
