— Все в норме! Да-да, это помощь… конечно, привезли, как же без еды-то?
Они вбежали в комнату охраны. Здесь на электронной панели работали восемь экранов — изображение давали скрытые камеры, установленные на входе в бункер. Сейчас на картинках были видны вооруженные люди в необычной светло-голубой униформе. Мирия вопросительно поглядела на коллегу.
— Откройте двери, — скомандовал Илов, нервно сжав карандашик, — это спецгруппа… Черт побери, не думал, что увижу их снова!
Появление военных всколыхнуло жизнь в бункере. Бойцы прошли долгий путь, и на то, чтобы прийти в себя, им потребовалось порядка четырех часов. Все это время Владимир обеспокоенно кружил возле комнаты, отведенной военным. Их было всего четверо — угрюмых, измученных, перепачканных пеплом и кровью. Видимо, прибывшие в город войска не сумели до конца восстановить порядок.
Наконец, капитан вызвал эксперта на беседу. Перед Иловым предстал высокий мужчина лет сорока, могучего телосложения и, судя по всему, прескверного характера. Капитан сидел на стуле, прислоненном к стене, в странной майке с короткими рукавами, но в плотных защитных штанах и огромных ботинках. Его правая рука была замотана красным от крови бинтом, а на плече наливался едва заметный синяк от инъектора — явный признак того, что лекарство кололи наспех; может, даже через одежду. В комнате находилось еще двое бойцов. Один — с сержантскими лычками — задумчиво чистил внушительных размеров пистолет.
— Капитан Скворцов, — коротко представился главный, — спецгруппа «Алконост». Думаю, уже встречались с нашими соратниками? Так вот, город под нашим контролем. Аномальные зоны оцеплены, повсюду выставлены пикеты, в настоящее время инженеры возводят заградительные кордоны. Город сканируется тепловизорами с вертолетов — ни одна гнида нос на улицу не высунет без нашего ведома! В Н уже подтягиваются войска.
Он внимательно смотрел в глаза своему собеседнику. Владимир подумал, что надо бы что-нибудь ответить.
— Замечательно, — рассеянно ответил он. — А-а… когда прибудет вертолет для нашей эвакуации? Мы свою работу закончили.
— Эвакуации? — усмехнулся Скворцов. — Испугался, свалить хочешь? Штаны не обгадил, случайно?
Солдаты загоготали. Владимир почувствовал, как полыхает его лицо.
— Я бы попросил вас выбирать выражения, когда разговариваете с должностным лицом! А то…
— «А то» — что? — передразнил его сержант. Пистолет предостерегающе щелкнул затвором. — Вы здесь насрали, а убирать нам, да? Тупым воякам? И так из раза в раз. Нет, дружище, пришло время поработать сообща. Так сказать, бок о бок! Или ты не рад?
— Успокойся, Тарасов! — одернул его капитан. — Это у товарища эксперта от пережитого шока… мозги перегрелись. Конечно же, он понимает, кто виноват в катастрофе! И кто будет помогать нам в наведении порядка.
Владимир онемел. «Что позволяют себе эти уроды? Мое ведомство стоит выше, и полномочия…»
— Мне нужно связаться с начальством, — с трудом ворочая языком, проговорил он.
— Нет больше вашего начальства, — скучающим тоном сообщил ему капитан. — Проект «Алые Врата» закрыт. Все ваше начальство отдано под трибунал. Исследования свернуты и замаринованы до выяснения обстоятельств катастрофы. А если тебе интересно, то цель нашего пребывания здесь по сути одна — скорейшая аннигиляция установки «Игла». И вы пойдете с нами.
Владимир почувствовал, как голова идет кругом. Конечно, он знал, что в отношении их ведомства будут приняты карательные меры, но чтоб такие… Труд всей его жизни оказался растоптан в одно мгновение!
— Когда мы выступаем? — спросил он сдавленно. — Я должен подготовиться…
— Не ты один, — покачал головой капитан. — Дамочка пойдет с нами.
— А ей-то что там делать? — Илов побледнел. — Вы ей автомат всучить хотите, или что? Какой из нее боец?
— Приказ свыше, — Скворцов пожал плечами и ткнул указательным пальцем в потолок, — и он не обсуждается. Доходчиво?
Им дали три часа на сборы. Хорошо еще, что солдаты передали обитателям подземелья все свои пайки! Видимо, к обычным людям, в отличие от ученых, они относились значительно лучше. Воспользовавшись паузой, Владимир сумел кое-как успокоить Марию — у девушки чуть истерика не случилась. После весьма неприятной беседы Илов еще больше возненавидел солдат.
