Примостил рюкзак под голову и с наслаждением вытянул ноги. Веки сами собой сомкнулись. От пережитого напряжения до сих пор дрожали пальцы, по крови гулял адреналин. Но волнение потихоньку спадало, я успокаивался, а вместе с этим наваливался сон…
Меня толкнули в плечо. Я открыл глаза, сладко зевнул и лишь потом сел. Надо мною высились две камуфляжные башни с автоматами, а чуть в сторонке доктор опасливо выглядывал из коридора.
— Хорош дрыхнуть, — бодрым голосом прокричал Алексеев. — Хромов говорит, что на этаже все спокойно. Он со своим компьютером все коридоры уже обшарил.
Я посмотрел на часы — было без двадцати пяти девять.
— Тварей нет?
— Не, — покачал головой Карпов, — пусто. И это хорошо — у меня полтора рожка осталось, да у Сергея два.
Моя рука против воли погладила нож на поясе. Вот уж никогда б не подумал, что эта побрякушка будет настолько действенным оружием! Я высунулся в коридор. Хромов задумчиво рассматривал кафельный пол. Хмурился, переводил взор на электронные терминалы, тыкал пальцем в мерцающий экранчик КПК.
— Что-то стряслось?
Профессор неопределенно пожал плечами:
— Всюду сплошные загадки, знаете ли. Я — человек от науки, время от времени мне необходимо находить для себя эти самые загадки и пытаться разрешить их.
— Высуньтесь на улицу, — посоветовал ему Алексеев, — там эти «загадки» так и жаждут кого-нибудь схарчить.
Все громко рассмеялись. Напряжение немного спало, и на душе стало чуточку чище.
Мы тихо шли по коридору. Хромов сказал, что центр управления расположен на верхнем ярусе — мы сейчас находились на ветке третьего, а всего уровней под землей насчитывалось четыре. На самом верху — пультовая комната и центр управления. Второй ярус — спальни, уборные и душевые помещения, на отходящей чуть в сторону ветке располагалось несколько комнат для отдыха. Третий уровень был отдан под продуктово-хозяйственные склады и опломбированную оружейную. Непонятно зачем, но здесь, на ветке, было несколько одиночных камер, именно они и находились по обе стороны коридора. Нижний уровень планировалось отдать под медицинскую лабораторию, но руки до нее у властей не дошли, так что теперь там было некое подобие общего чулана, куда спускали всякую ненужную ерунду. Этажи соединялись между собой лифтовой платформой. Также Хромов рассказал, что полноценное электрическое питание отключено, работают лишь лампы, электронные терминалы и замки.
Я мысленно поаплодировал доктору — он знал, какой информацией нужно делиться в подобной ситуации.
— Лифтовая платформа, когда центр управления пустует, всегда находится на этом уровне, — пояснил нам Хромов. — Таковы инструкции. Ведь в экстренной ситуации, в какой мы сейчас и находимся, все должно быть рядом, под рукой. Уверен, что когда солдат перебрасывали к кордону, они отправили платформу сюда.
Коридор немного расширился, и мы вышли в круглый зал с четырьмя железными дверьми и одним неглубоким проходом, заканчивающимся стальным сейфом во всю стену шириной и высотой до потолка.
Чуть в стороне от нас раскрыла свой темный зев лифтовая шахта. Никакой платформы там не было и в помине.
— Я так и думал… — тихо шепнул Хромов, глядя на обрывок пропитанного кровью бинта, что лежал на плотном резиновом настиле, — заподозрил еще там, у входа!
— Чего вы там заподозрили? — нервно спросил его Алексеев.
— Кто-то побывал здесь до нас. Дня два назад, не больше.
Мы все от удивления раскрыли рты. Неужто еще какие-то сорвиголовы решили отправиться сюда и активировать систему жизнеобеспечения в бомбоубежищах? Если так, то почему же, когда мы покидали наше убежище, большие городские охладители еще не работали? Ведь профессор говорил, что они были здесь два дня назад.
Я озвучил тревожные мысли вслух. Игорь нахмурился:
— Скорее всего, с ними что-то стряслось.
— Вряд ли темные твари пробрались сюда! — поежился Карпов. — Свет повсюду горит, тишина кругом.
И он был прав. Лампы действительно работали нормально, правда, не во всю мощь, но все-таки.
— Видимо, наши предшественники хотели выйти отсюда через аварийный выход, — перебил солдата доктор. — Защита с блокиратора лифтовых дверей была практически снята, а в коридоре сильно натоптано. Вот я и подумал… Но, видимо, что-то у них пошло не так, они поднялись наверх.
