Глава пятая: «Зверь в клетке»
— Ты чего, охренел? — сосед по комнате зло смотрел на меня.
— Да мне кошмар это… того… плохой сон, короче! — промямлил ему в ответ.
Видимо, я нехило вопил во сне, раз в комнатке собрался весь личный состав. Здесь не было лишь тех трех бойцов, что стояли в карауле наверху, остальные столпились возле входа и удивленно смотрели на меня.
Тут в комнату вошел мой старый знакомец — усатый, рыжеволосый майор Стальский. В одной руке он сжимал толстую пластиковую папку с декоративным замочком, а в другой нес целлофановый пакет. Грозно взглянув на подчиненных, он спросил:
— Это что за сборище? — солдаты потупились. А майор тем временем продолжал бушевать: — Что-то слишком бодрые… Сил много, спать не хотите? Так я вас сейчас живо к делу приспособлю! Парни наверху уже устали, носом клюют, а здесь такие орлы бездельничают. Сейчас я вас на две смены…
В ту же секунду солдаты будто испарились. Как только в дверь влезли все?
— Пока солдат занят, — знающе заявил майор, — времени на идиотские выходки нет! А работа — лучший стимулятор для мозга.
— Это я знаю! Как там у вас говорится? Пока копай здесь, а я пойду, узнаю, где нужно?
— Вот-вот, — Стальский протянул мне папку и пакет, — что-то в этом духе. Только без балагана. В пакете кое-какая еда, в папке необходимые для работы документы.
Вдруг он замялся. Мне сразу это не понравилось, потому осторожно спросил:
— Ну, чего еще?
— Как только поешь, забеги в кабинет к Игорю Хромову. Он там показать тебе что-то хочет, — майор встал и вышел.
Подкрепившись быстрорастворимой лапшой и запив ее теплым кефиром, взялся за содержимое папки. Папка была из довольно необычной, толстой пластмассы с большой железной застежкой на корешке. Вывалив на кровать содержимое, я невольно раскрыл рот и тупо уставился на груду бумаг.
«Оккультные науки», «Ведьмы средневековья», «Месть Еретиков». Слова, мелькавшие в непонятных мне перечнях, наводили на странные, почти бредовые мысли. Совершенно невозможно было понять, зачем мне принесли эти придурковатые выписки. Какие ведьмы? Двадцать первый век на дворе! Я задумался о том, что сейчас на самом деле происходит в моем родном дворе. От этих мыслей стало немного не по себе, и я решил прогуляться к доктору. Настроение и так было препоганым, так что испортить его не могло ничто. Наверное, не могло.
— Привет, Ай… хм… товарищ Хромов! — жизнерадостно поздоровался я. — Как жизнь?
— Все хорошо, молодой человек, — доктор сидел за письменным столом, его окружали горы лабораторного хлама. Он указал мне на стул: — Садитесь. Я должен вас как следует осмотреть.
Переставив батарею мензурок и колб на пол, я подтащил стул к столу.
— Вы настоящий феномен, Александр! — заявил доктор, поднимая со стола узкий фонарик. — Откройте шире глаз… вот так, молодец. Так вот, вы умудрились выжить на поверхности. По нашим расчетам, шансы людей, оставшихся наверху, были до неприличия малы. Но вы сумели. Кстати, откуда у вас взялся тот нож? Майор говорил, что это какой-то подарок.
— Я вам соврал, — мне больше нечего было скрывать. — Этот нож сделал по моему заказу местный умелец. Из суеверного страха попросил его зафигачить мне серебряное напыление, ну, вы понимаете, при моей-то профессии… да ещё и рядом с закрытой частью города. Может быть, со стороны и выглядит глупо, но изрядную долю уверенности придает.
— О, я вас прекрасно понимаю! — кивнул Хромов, вынимая из ящичка знакомый инъектор. Он отстрелил старую иглу и вставил пустую ампулу. — Сейчас возьму у вас кровь… все чисто!
— Очень рад, — плечо от укола нещадно саднило. — Так что там про нож?
— Ах да! — профессор встал из-за стола. — Пройдемте…
Он подошел к северной стене. Только теперь я заметил, что вместо зеленых ящиков там стояло нечто овальное, прикрытое камуфляжным брезентом. Доктор снял с полочки прозрачный пенал, в котором я не без удивления обнаружил свой нож.
— То, что вы сейчас увидите, — Хромов медленно двигался к скрытому овалу, — может вас шокировать! Черт побери, это может даже повредить вашу психику! Вы точно готовы?
