— Выходит, ты меня привел короткой дорогой? — усмехнулся Иван.
— Блин, а я-то всегда удивлялся, почему в изгибе линии станции нет… Вон оно как… Hу все, теперь у меня есть такой тайный путь, такой… Макс от зависти сдохнет!
— Тайна, известная троим — не есть тайна, — сказал Иван.
— Ты уходишь, а она, — Майк кивнул на Лизу, осматривающую подвал, — с ней мы как-нибудь договоримся.
— Эй, здесь дверь, — сказала Лиза, — заперто!
Иван подошел к девушке.
Дверь была так себе дверь. Металлическая, как подавляющее большинство дверей Реверса, с двумя узенькими параллельными замочными скважинами для двойного ключа.
— Двойную скважину вдвоем надо вскрывать, — сказала Лиза и достала из внутреннего кармана куртки четыре узкие металлические пластинки, две из которых оставила себе, а две протянула Ивану.
— Это что? — спросил он.
— Отмычки. Вот так вставляешь и легонько начинаешь сдвигать, пока не упрется. Потом вместе налегаем и открываем…
Конечно, у него ничего не получилось. Лиза вздыхала и поясняла, как нужно сдвигать пластинки, а они скользили у него сами собой, съезжали, перекашивались и ни в какую не желали вставляться так, как нужно. Да и как им было лечь ровно, когда Иван, вместо того чтобы следить за лизиными пальцами, украдкой разглядывал лицо девушки. Необычные глаза приковывали его внимание. В конце концов он нашел, что это придает лицу особое очарование и выглядит очень даже милым.
— Эй вы! — позвал от противоположной стенки Майк, — кончайте там возиться — я тут еще один ход нашел. Незапертый.
Когда Иван с Лизой подошли к Майку, тот уже отвинтил все винты и снимал решетку с незапертого хода.
— Майк… А ты уверен, что я туда пролезу? — с сомнением спросил Иван, соотнося свои габариты с размерами вентиляционной трубы. Честно говоря, его путешествие все больше и больше напоминало ему плохой боевик. Вот и эта совершенно случайно не заваренная по периметру вентиляционная решетка тоже…
— А куда ты денешься, — обычно-беспечным тоном ответил Майк, — в Центре вентиляция удобная, везде внутри стен проходит — хороших, кирпичных… Звуков никаких. Тебе теперь только до какого-нибудь обитаемого, но в данный момент пустого помещения добраться, а там уже — дело техники.
— В смысле — тебе, — удивился Иван, — а ты где в это время будешь?
— А я домой пойду. Мое дело закончено — до Центра я тебя довел. Hу, пока!
— Hо… но я же не пройду без проводника! — Иван растерялся.
— Да, пожалуй, — согласился Майк, — но мои услуги стоят дорого. А у тебя денег нет. Правда, я могу взять ту модельку, что ты под свитером прячешь…
— Ах ты гаденыш! — Иван шагнул к Майку, но мальчишка ловко, словно угорь, ускользнул из-под протянутой руки.
— Гаденыш, — согласился он, — но зато живой и даже целый. И долг Макс снял — красота… Кто ж ты такой, что за тебя Макс так побеспокоился?
— Hе твое дело, — буркнул Иван, — давай, вали отсюда.
— Hо ты же не пройдешь без проводника! — притворно ужаснулся мальчишка.
— Hу, ты, — рука Ивана наконец цапнула ворот майковской рубашки. Слов не хватало. Были выражения, но употреблять их при Лизе не позволяло дурацкое чувство собственного достоинства.
— Оставь парня, — сказала Лиза спокойно, — я проведу тебя. Я… когда-то тут работала.
— Сука эльфийская! — заорал Майк, одновременно пытаясь выкрутиться из рук Ивана, — И молчала!
Иван дал ему подзатыльник — в воспитательных целях.
— А ну извинись перед девушкой… шовинист сопливый.
— Извиняюсь…
— Громче.
— ИЗВИНЯЮСЬ!!! Hу???
— Топай, — сказал Иван, разжимая пальцы и придавая пареньку несильный импульс в направлении колодца.
Майк отскочил, отряхнулся, подошел к дыре в полу, сел на ее край, достал из кармана веревку и привязал к железной скобе у обода.
— Да пошел ты… дядя, — резюмировал он напоследок и ссыпался вниз.
Иван постоял, потом подошел к черному квадратному отверстию в стене, сунул туда руку…
— Пыльно. И ничерта не видно.
— Я первая полезу. Я вижу.
Он вздрогнул — Лиза подошла неслышно, и ее реплика, прозвучавшая над самым плечом, застала его врасплох.
— Лиза, — он коснулся руки девушки, — может, не надо?
Она спрятала руки за спину и покачала головой.
