— Уа, уа, — промурлыкала малышка-принцесса, так как была совсем маленькая.
— Мы навечно твои слуги, Питер! — сказали все индейцы и пали пред ним ниц.
Но Питер был неумолим, он подробно расспросил, не обидели ли меня индейцы, затем отругал Красавчика и, только убедившись, что все более-менее в порядке, вручил Черную Орхидею родителям.
— Одного вам не прощу, зачем вы затоптали костер на моей поляне? — произнес он.
— Присаживайтесь вокруг индейского костра, наш костер особенный, магический, его боятся дикие звери, предложила скво, укачивая на руках принцессу, — мы слушали волшебные истории о твоих подвигах, Питер Пэн! И мы надеялись, что все это правда.
— А что, про меня успели насочинять массу историй? — удивился Питер Пэн. — А я опоздал их слушать?
— Не горюй, — сказал вождь, — сейчас моя очередь рассказывать. Я поведаю индейскую сказку. Знаешь, Питер, почему мы, индейцы, преследуем пирата Золотую Маску?
— Нет. Но я всегда хотел узнать это.
— Давным-давно он похитил сокровище нашего племени волшебный золотой слиток! — начал свой рассказ вождь. — Только моя скво могла притронуться к нему, к этому заколдованному золоту! И Черная Орхидея. Никто из мужчин моего племени не мог даже коснуться слитка! Потому что мужчин это золото отбрасывало шагов на сто! Вот какое сокровище!
— А пират смог притронуться? — удивился Валентин.
— Да, — ответила скво, — это чудо.
— Он украл золото и смастерил из него себе маску, — ответил вождь, — теперь его невозможно победить — всех воинов эта маска отбрасывает от себя далеко.
Вот в чем секрет пирата — оказывается. Золотая Маска непобедим!
— Тссс, — сказал Питер, — рядом ходит его леопард.
— Когда горит индейский костер, он нам не страшен! — воскликнула скво.
— Все равно он может подслушать наши разговоры, — сказал Кроха.
Я подсела поближе к Валентину, и он положил мне руку на плечо.
— Леопард боится индейского костра? — спросил Валя.
— Да. Как и все дикие звери, — ответила скво.
Я вспомнила о том, что наш костер затоптали.
— Можно мне попросить немного огня? — спросила я. — Я возьму его с собой в дом на дереве, чтобы на нас не напал леопард.
Жена вождя взяла глиняный горшок и положила в него немного тлеющих углей. Они разгорелись внутри горшка алым светом. Я поблагодарила ее за доброту.
Нам пора было уходить, потому что полная луна уже собиралась садиться, открыв путь новому рассвету. На прощание я поглядела на малышку Черную Орхидею. Ее личико, выпачканное красной и белой краской, было спокойным, она крепко держала крохотной ручкой ожерелье из звериных зубов и сладко причмокивала во сне. И мне показалось, что на острове Вечного Детства всегда будет также мирно и тихо, каким кажется сон пой прелестной малютки.
Мы вернулись в домик на дереве и проспали до утра. Мне снился чудесный сон — русалки качались на волнах и пели свои дивные песни.
Утро выдалось хмурое. Питер Пэн решил наказать Красавчика за то, что тот вчера прозевал нападение индейцев. Красавчика окатили водой, смыв пыльцу фей, и он утратил способность к полетам. Потом Питер и мальчики улетели на охоту, а Красавчика отправили пешком к озеру удить рыбу. Валентин остался охранять меня. Видимо, это стало обычаем — кто-то один оставался со мной в качестве защитника, если вдруг пирату вздумается напасть в этой время. Валя смастерил себе лук и стрелы.
— Знаешь что, — предложила я, — пойдем за Красавчиком, тоже будем ловить рыбу.
И мы отправились вслед за мальчиком.
Красавчик сидел на берегу. Он только что забросил свою удочку и внимательно следил за поплавком.
— Вы что — луком и стрелами собираетесь ловить рыбу? — захохотал он.
— И в самом деле, — почесал Валька затылок, — надо было мне смастерить удочку, а не лук!
Красавчик подумал и протянул ему запасную удочку.
Меня кто-то дернул за край юбки. Я оглянулась, рядом никого не было, лишь мелькнуло из-за кустов что-то желтое в черных пятнах. Раздался звонкий смешок, и снова меня потянули за юбку.
— Ты кто такая? — спросил меня звонкий голосок.
— Я — Диана.
— А я — русалочка, — сказала русалка и показалась из-под водяной глади, — какое на тебе смешное платье. И вообще все, у кого две ноги вместо хвоста, выглядят, мягко говоря, странно! Мне не нравятся ноги!
