— А мне не нравится хвост, — сказала я обиженно, — кто с хвостом, тот похож на рыбу.
— А что плохого в рыбе?
— То, что рыба клюет на удочку, — ответила я и кивнула в сторону Вали и Красавчика, которые наловили целую гору рыбы.
Русалка повела бровью и нырнула в воду. Вскоре перед нами появилось не меньше дюжины русалок, они играли в чехарду, трубили в огромные витые раковины.
— Русалки очень любят красивых мальчишек, — гордо сказал Красавчик и надел на глаз повязку, которую на время приподнял на лоб, чтобы внимательнее следить за поплавком, — не буду смущать их своей красотой. Вон они как передо мной стараются.
— А может быть, передо мной! — важно возразил Валентин.
Пока Валя и Красавчик спорили, кому из них русалки уделяют такое внимание, одна из русалок незаметно подплыла к горе рыбы и потихоньку сбросила всю ее обратно в воду. Я заметила это слишком поздно. Но траве осталась лежать всего одна рыбешка. У меня даже слезы навернулись на глаза от обиды.
— Получайте, друзья Питера Пэна! — расхохотались противные русалки.
Красавчик и Валя в отместку стали строить им страшные рожи.
Я взяла в руки последнюю рыбку и тоже отпустила се в воду. В ней одной не было смысла, если пропал весь улов! Мы печально отправились к дому.
— Давайте полетим, — предложил Валька, которому очень нравилось летать.
— Летите одни, — сказал Красавчик, — я ведь сегодня наказанный.
Мне снова показалось, что за кустами мелькнуло что-то желтоватое в черных пятнах, но я не придала этому значения. Мы с Валей взмыли в воздух и направились к нашей поляне.
Вечером на поляне был устроен пир на весь мир. Мальчики принесли с охоты всякой снеди, и мы приготовили еду: изжарили на костре дичь, приготовили сок из свежих плодов. Кроха принес откуда-то огромный арбуз и теперь старательно резал его на аппетитные ломти.
Питер Пэн не принимал участие в приготовлениях: он не отходил от наблюдательной точки в домике на дереве.
— Что-то случилось? — спросила я, видя, что он чем-то озадачен.
— Пиратский корабль ушел из залива и движется по направлению к южному берегу острова. Почему корабль так долго дрейфовал на одном месте, а теперь отправился в плаванье? Будто пират нашел, что хотел… — серьезно сказал он. — Я не пойму, в чем дело.
— Но он ищет твой дом, — сказала я, — а его невозможно найти.
— На острове возможно все, если ты умен, — сказал Питер, — но не будем печалиться раньше времени, спустимся на поляну, станцуем, споем, угостимся дарами леса. Может быть, моя интуиция на этот раз подведет меня!
На фиолетовом небе зажглись первые звезды. Мальчики танцевали вокруг костра. Но Питер Пэн стал еще более настороженным.
— Феи не веселятся вместе с нами, — сказал он Поэту.
— Они не веселятся — желают баловаться, — пошутил Поэт.
— Выставить караул, — приказал Питер, — обойти поляну вокруг!
— Есть, капитан Пэн, — отчеканил Кроха.
— Я сам пойду в разведку, — сказал Питер Пэн, — не нравится мне подозрительная тишина.
— Но что может произойти плохого? — удивилась я. — Мы все здесь, никто не пропал! И что плохого в тишине?
— Бывает тишина хорошая, а бывает такая, как сейчас, — плохая, — ответил Кроха, — Питер знает это лучше всякого из нас.
Все притихли. Незаметно у нас испортилось настроение танцевать больше не хотелось. Прошло минут пятнадцать, как раздался пистолетный выстрел, и на поляну выскочил крупный леопард. Валя и Поэт прицелились в него из лука. Красавчик замахнулся удочкой.
— Леопард — я не рад! — сообщил Поэт.
Вслед за леопардом показались Питер Пэн со старинным пиратским пистолетом в руках, у которого дымился ствол, и запыхавшийся Кроха.
— Попался! — прокричал Питер. — Ты следил за нами?
— Да, — прорычал леопард.
Я удивилась, потому что мы хорошо разбирали его речь, будто это говорит не дикий зверь, а наш сосед по дому, вечно простуженный Иван Иванович.
— Воздушный дом! — прорычал леопард, однако боязливо косясь на пистолет. — Сегодня утром трое простачков удили рыбу… рыбу у них утащили русачки. Простачки разревелись! Потом двое умных вспорхнули — и их след простыл. А один… А один оказался простофилей — поплелся к воздушному дому так неторопливо и даже без оглядки, что мне не стоило труда выследить его!
