— Извини, но я вряд ли подходящая кандидатура! Тебе бы надо было подключиться к какому-нибудь миллионеру, который разъезжает на роскошном автомобиле и крутит любовь с кучей красивых женщин. У нас где-то пол-страны смотрит такое кино, чтобы забыть о своих серых буднях.
— Ты не прав. Твоя жизнь тоже может измениться.
— Да неужели?
— И я это докажу. А пока тебе лучше пойти погулять в парк. Иначе через час у тебя заболит голова, и не пройдет до вечера.
— Ты уверен?
— Абсолютно. Я сканирую состояние твоего тела лучше, чем ты сам. Все-таки вы, люди, странные создания!
Погуляв в парке, населенном в основном мамами с маленькими детьми, поглазев на обленившихся наглых уток, выпрашивающих еду у пруда, и обойдя стороной выпивающих мужиков, я пошел обратно.
По дороге Голос внезапно остановил меня. Мы как раз топали мимо мусорных баков.
— Достань пакет!
— Какой еще пакет?
— Пластиковый. С самкой вашего вида на картинке.
— Зачем?
— Узнаешь.
Из чистого любопытства я заглянул в бак, очень надеясь, что мне не придется там рыться. Но пакет лежал сверху. Изображена на нем была полуодетая девица со спортивным тренажером.
— Это, что ли?
— Да. Бери.
Я воровато вытащил из помойки пакет и побрел дальше с самым независимым видом. Внутри пакета болталась какая-то коробка.
— Что там?
— Сюрприз.
Дома я открыл коробку и обалдел: она была полна денег!
— Это что, мне?
— Тебе, конечно.
— Откуда? Вы их выращиваете, что ли?
Мне вспомнился рассказ Саймака о «денежных деревьях» — их вывели доброхоты-инопланетяне для своих друзей-людей. Проблема там оказалась в номерах: они совпадали на всех купюрах!
— Это самые настоящие деньги, — возразил Голос. — Если так можно назвать ваши рубли. Их пожертвовал один из представителей сословия, именуемого «новыми русскими».
— С чего это вдруг? — мне стало смешно. Анекдота о «новом русском», выбрасывающем деньги на помойку, да еще и в коробке из-под обуви, я пока не слышал.
— Его попросил другой Голос, с которым я договорился. Между прочим, этот человек был даже рад. Ему очень хотелось заплатить своему Голосу за услуги и не чувствовать себя в долгу.
— Какие услуги?
— Советы, консультации по разным вопросам…
— И как он принимал их от инопланетян?
— О нашей истинной природе ему знать незачем. Он полагает, что общается с духом одного погибшего «авторитета».
— И твоему коллеге удается косить под него?
— Да. Это не так уж сложно, если учесть, что раньше он был на связи с погибшим в течение нескольких лет.
— Вот как! Надеюсь, погиб он не в результате этих советов?
— Совсем напротив! — в Голосе прозвучали нотки обиды. — Он погиб, когда решил не послушаться.
— Угу, — задумался я над этой историей. — Так ты здесь не один? Вас много?
— Много.
— И давно вы на Земле?
— Давно.
— Почему же о вас никто не знает?
— Те, кто с нами общаются, знают. А другим не рассказывают.
— Логично.
Я пересчитал деньги. Их оказалось пять миллионов старыми. Я вспомнил свою фразу о миллионерах и покачал головой: видимо, мой Голос не очень разбирался в масштабе цен.
— Ты имел в виду доллары? — озабоченно переспросил тот. — Я могу устроить!
— Нет, мне пока хватит, — усмехнулся я. — Спасибочки.
В голове моей проносились разнообразные мысли о том, на что потратить столь неожиданный подарок. Можно было, конечно, купить красивые шмотки и вкусной еды, но эти цели казались мне слишком примитивными. Съездить, что ли, в какой-нибудь пансионат? А если попадутся неудачные соседи? Вообще не люблю толпы народу. Годик назад я бы купил компьютер, но с тех пор мне уже удалось достать списанный (и официально не существующий), что делало меня вполне счастливым по этой части.
Чем больше я думал, тем больше понимал, что мне не хочется тратить эти деньги. Приятно было просто обладать ими. Скажем, на черный день… Некоторое время пришлось потратить на объяснение Голосу, что такое «черный день», и чем тот отличается от полного солнечного затмения, которое будет в Москве не раньше 2126 года. Он понял, но заверил меня, что с ним у меня таких дней не будет.
Ближе к вечеру вопреки рекомендациям Голоса я вновь включил телевизор. Шел какой-то молодежный сериал. Главные герои как раз завалились в постель, обнимаясь и целуясь. Я сел смотреть.
