— Эй, друг! — позвал я.
— Что? — тут же откликнулся Голос.
— Слушай, ты видишь все то же, что вижу я?
— Да.
— Тогда не мог бы ты отвернуться на минуточку?
— Зачем? Меня интересует жизнь во всех ее проявлениях.
— Да, но я-то не эксгибиционист!
— Это смешно, — заметил Голос. — Ты бы не стал стесняться собаки или кошки? Или, скажем, таракана, ползущего по стене? А ведь этот таракан — твой близкий родственник, по сравнению со мной. Я представляю совершенно чуждую земным форму жизни. Если же тебя заботят эстетические критерии, то позволь задать вопрос: тебе нравятся цветы? Нравится их запах?
— Да. Ну и что?
— А тебя никогда не смущало, что у растений цветы — это их половые органы?
— Нет, — пробормотал я, сраженный аналогией.
— Тогда не стой на пороге. Я ощущаю в средней части твоего тела опасные напряжения.
Слегка удивившись, я вновь послушался инопланетного совета.
— Как это получается? Контакт разумов я еще могу понять, но откуда ты знаешь, что происходит у меня в животе?
— Через мозг. Вся информация стекается туда. Но до сознания доходят лишь крохи. Так уж вы смешно устроены, люди.
— Слушай, — спросил я немного погодя. — Как к тебе все-таки обращаться? У тебя есть имя собственное?
— Есть ментальный код, но ты не сможешь с ним оперировать, — вздохнул Голос. — А звуковых имен у нас нет. Так что можешь звать меня просто Голосом.
— А выглядишь ты как? Ну, на своей планете.
— Возможно, это покажется тебе странным, — заметил Голос. Но мне трудно ответить на этот вопрос. Дело в том, что никто из тебе подобных на нашей планете не был и никого из нас не видел. Сами себя мы видим совершенно иначе. Могу показать один образ но он довольно символический.
— Давай попробуем!
В тот же миг все завертелось у меня перед глазами.
Я вдруг оказался на бескрайней равнине под пасмурным серым небом. Под ногами хлюпало, низкорослый темно-зеленый кустарник царапал ноги. Холодный и влажный ветер донес до меня сладковатый аромат — странный, но приятный. «Вересковые пустоши», неожиданно сообразил я. Сколько раз читал эти слова, и наконец-то знаю, что они значат!
Единственным объектом, выделяющимся на фоне пустошей, были темнеющие невдалеке руины, и я направился к ним, полагая, что в видении бояться мне нечего.
Вблизи я разглядел камни получше, и понял, что это вовсе не развалины, а так называемое мегалитическое кольцо, вроде хорошо известного Стоунхенджа. Камни действительно были здоровы, как их только притащили сюда! С любопытством озираясь, я прошел через ворота, образованные двумя камнями неправильной формы с лежащим сверху третьим, и побрел дальше, пока не оказался примерно в центре всего сооружения.
— Ну, — позвал я. — Ты где?
— Здесь, — теперь Голос уже раздавался отовсюду.
Мне показалось, что древние камни смотрят на меня.
В трещинах и щербинках, бликах и тенях мне вдруг почудились огромные нечеловеческие лица…
И тут все исчезло.
— Ну как? — участливо спросил Голос.
— Круто, — только и смог вымолвить я.
Честно говоря, я ничего не понял.
Но с глюками решил больше не экспериментировать.
По случаю отпуска я решил предаться одному из своих любимых занятий — завалился на диван и стал смотреть телевизор. Сначала прошла программа новостей, потом начался какой-то сериал.
— Зачем ты это делаешь? — вдруг проснулся Голос.
— Что именно?
— Смотришь в этот дурацкий ящик!
— Мне это нравится. Интересно же! Разве нет? Ты ведь хотел получить информацию о нашем мире. Ничего лучше телевизора здесь не придумаешь…
— По-твоему, это информация?
— А что по-твоему?
— Дезинформация. Интерпретация. Коллективная галлюцинация… Нет, в вашем языке нет подходящего слова для этого явления. Это, наверное, потому, что вы все находитесь под его влиянием.
— Очень может быть, — согласился я. — И что дальше?
— Ты, существо подвижное от природы, пытаешься вести себя как Неподвижный. Это не только нелепо, но и опасно для здоровья.
— Что ты от меня хочешь?
— Ты должен жить сам, а не наблюдать за жизнями других. Тем более, что это выдумки. Попробуй сделать собственную жизнь яркой и полнокровной. Это в наших общих интересах. Мне нужны реальные впечатления, а не примитивные движущиеся картинки.
