— Просто человек имеет свою точку зрения на ваши дела, — я уже сам был близок к тому, чтобы согласиться с незнакомцем.
— «Просто человек»? — язвительно переспросил Голос. — Да откуда «просто человеку» знать обо мне и тебе? Как он узнал этот номер телефона?
Я не нашелся, что сказать. Это действительно было странно.
— Ну, а если по существу, — задал вопрос я. — Что ты можешь ответить на предъявленные обвинения?
— Типичная человеческая демагогия. Манипуляция полуправдой. «Вмешательство», «вторжение» — слова, несущие сугубо негативный оттенок, они мешают контакту. Разумеется, мы их не употребляем.
Почему бы не сказать по-другому? Метафизический симбиоз, коэволюция, со-творчество. Мы со-творили вашу историю и пережили ее вместе с вами. Мы были рядом с вами тысячи лет! Да, мы были музами поэтов, озарениями ученых и философов, удачей полководцев и политиков. И после этого вы хотите «дать нам отпор»?
Меня словно мешком по голове ударили. Похоже, оправдываясь, Голос выдал мне куда более страшную тайну. Смогу ли я вынести ее бремя?
— Сократ, — подумав, сказал я. — Жанна д'Арк…
— Да, — просто ответил Голос.
— Христос. Будда…
— Да. Этот список гораздо длиннее, чем ты думаешь.
— А как насчет маньяков-убийц, кровавых диктаторов и прочих злодеев? Говорят, они тоже слышат Голоса.
— Это Темные.
— Что, Темные эльфы?
— Нет, Темные Неподвижные. Да, мы ведь тоже все разные. Как и вы, люди. Но в целом мы делаем куда больше добра, чем зла.
— Кто это измерит?
— Поверь на слово. А с тем человеком тебе обязательно надо встретиться. Необходимо выяснить, кто за ним стоит.
Я немного опоздал. Буквально, на пару минут.
Подбегая к месту встречи — старой голубятне на пустыре, я увидел в лучах заходящего солнца две темные фигуры и услышал:
— Отведай эльфийского клинка, проклятый орк!
Этот голос был мне слишком хорошо знаком. И оттого картина, представшая моему взору, казалась еще ужаснее.
Пожилой человек в черном спортивном костюме лежал на земле, скорчившись от боли, зажимая рукой кровоточащую рану в животе. А над ним стояла Маша — ее глаза фанатично блестели сквозь линзы очков. «Эльфийским клинком» оказался обыкновенный кухонный нож.
— Ч-что ты наделала?! — только и сумел вымолвить я.
В голове осталась только одна мысль: я сожалел — нет слов, как я сожалел — о том, что влип во всю эту историю. Может быть, лучше бы я умер в детстве?
— Я убила орка! — похвасталась «леди Маира».
— Орки не носят кроссовок, — обреченно возразил я.
— Он позвонил мне и стал возводить хулу на Повелительницу Ориуллу! Проклятый Мордаг и здесь строит свои козни!
— Ну да, конечно…
Я вновь посмотрел на убитого. Мне было тоскливо и тошно.
В этот момент очертания человека на земле вдруг расплылись в какое-то темное пятно, которое рассыпалось кричащей и хлопающей крыльями стаей черных ворон. Не причинив нам с Машей вреда, они покружили над пустырем и взяли курс на багровую полосу заката.
— Ничего себе! — внезапно проклюнулся Голос. Неужели все это время он спокойно наблюдал за происходящим?
— Ну, — спросил я. — И кто это был? Орк? Темный?
— Хуже, — в Голосе слышался страх. — Это Чужой.
— Из фильма, что ли?
— Не шути так. Чужие — это раса наших врагов. Когда-то мы общались с ними так же, как сейчас с вами. А потом они почему-то очень на нас обиделись и поклялись прекратить нашу деятельность.
— Они это могут?
— Мы надеемся, что нет. Но Чужие очень могущественны. Увы, мы сами сделали их такими.
На следующий день Голос заявил, что должен меня покинуть.
У них на планете объявили что-то вроде всеобщей мобилизации на войну с Чужими. Все Голоса покидали Землю и другие миры.
— Но вы собираетесь вернуться?
— Если победим. Нет — когда победим!
— Сколько это может занять времени?
— Не знаю. Возможно, у вас пройдут годы, возможно — века… Мы познакомились с тобой в неподходящее время, человек. Должно быть, у нас был самый короткий контакт на Земле. Ты огорчен?
— Да, — сказал я, хотя не был в этом уверен.
— Не грусти! Я постараюсь разыскать тебя после войны.
И он замолчал. Больше я не слышал его.
После ухода Голосов Маша впала в депрессию — она просто не могла жить без своей Ориуллы. Мне же надоело подыгрывать ей, и наши отношения вскоре испортились окончательно и бесповоротно.
