Износ тела и выделение отходов, ремонтные работы и пополнение запасов – это постоянные и одновременные процессы, происходящие во всех живых организмах, и ни один из них во время голодания не прекращается. Впадающему в спячку животному на Крайнем Севере приходится продуцировать достаточное количество тепла для согревания тела. Во время голодания живые существа должны дышать, а их сердце должно продолжать пульсировать. Кровь должна продолжать циркулировать, а органы выделения – продолжать свою работу по освобождению тканей от отходов. Все витальные функции должны осуществляться, пусть даже в замедленном темпе. Клетки нужно пополнять питательными элементами, а раны – заживлять. Все это, как показывают мои многолетние наблюдения, происходит во время голодания. Более того (и позднее я приведу примеры этого факта), в организме могут иметь место процессы физического развития и роста, даже когда он совсем не получает пищи.
Все проявления жизни: движение, выделение, пищеварение и т. п. – зависят от использования материалов тела. Чтобы орган работал, он должен снабжаться материалами, необходимыми для работы. В отсутствие свежих поставок нужных веществ, заменяющих израсходованные, орган слабеет и приходит в негодность. Императивом продолжения жизни является поддержание базового минимального уровня активности. Даже в состоянии спячки, когда активность уменьшается до минимума, необходимого для поддержания жизни, животное должно дышать, а его сердце – пульсировать.
В случае с медведицей, которая в состоянии спячки рожает детеныша и вскармливает его производимым для этой цели молоком, мы видим яркий пример способности голодающего животного удовлетворять потребности функционирующих тканей не за счет ежедневно принимаемой пищи. Все эти виды активности требуют питания, которое, пока животное лишено еды, необходимо получать из какого-то другого источника.
Понимание процесса, посредством которого организм питает свои жизненно важные ткани и поддерживает необходимые функции во время длительного воздержания, и источников, которые оно использует, поможет нам узнать, как телу удается выживать в периоды, когда получить пищу извне невозможно или когда ее нельзя переварить.
Нормальное тело обеспечивает себя запасом питательных материалов, которые откладываются в виде жира, костного мозга, гликогена, мышечных соков, млечных жидкостей, минералов и витаминов. Здоровое тело всегда сохраняет достаточный запас питательных резервов, чтобы продержаться на них несколько дней, недель или даже двух-трех месяцев бескормицы. Это правило соблюдается и в случаях вынужденного голодания, таких как авария самолета или обвал на шахте, и в случаях, когда человек не способен глотать пищу или у него нарушено пищеварение, и в случаях добровольного голодания с целью снижения веса. Когда пища не поступает из внешних источников, тело начнет использовать внутренние резервы для питания своих функционирующих тканей. По мере расходования этого резерва происходит снижение веса.
Важную роль в процессе голодания играет тот факт, что наши «встроенные кладовые» содержат достаточно питательных материалов, чтобы выдерживать длительные периоды, особенно если эти запасы законсервированы и не расходуются понапрасну. В крови и лимфе, в костях (особенно в костном мозге), в жировой ткани, в печени и других органах – в каждой клетке тела хранятся запасы белков, жиров, сахара, минералов и витаминов, которыми можно воспользоваться в периоды, когда пищи мало или она не пригодна для использования.
Ни животное, ни человек не смогли бы пережить продолжительное воздержание, если бы не носили в себе запас резервной пищи, которым тело может воспользоваться в чрезвычайных ситуациях. Воздержание не причинит вреда организму голодающего до тех пор, пока накопленных резервов будет хватать для удовлетворения пищевых потребностей его функционирующих тканей. Даже в тканях тела худых людей имеется пищевой резерв, который используется в период воздержания. Эти люди тоже могут без всякой опасности для здоровья проводить голодания разной продолжительности.
