Мисс Клабен, которая на момент падения самолета была симпатичной толстушкой, оказалась приятно удивлена, узнав, что в результате перенесенного испытания похудела почти на 15 килограммов.
Флорес, который во время вынужденного голодания вел более активный образ жизни, сбросил 18 килограммов. Врачи, которые обследовали Клабен и Флореса после спасения, констатировали их «поразительно хорошее» состояние.
Многие мужчины и женщины могут обходиться без пищи еще дольше, и это не только не причиняет им вреда, но и явно идет на пользу. Однако периоды воздержания в столь суровых условиях, какие перенесли эти два человека, случаются крайне редко.
Какими бы ни были наши взгляды на происхождение жизни, нам всем надлежит осознать тот факт, что природа намеренно организует для растений и животных периоды нехватки пищи. Живым существам в природе приходится голодать намного чаще, чем мы себе представляем. В периоды зимних холодов, наводнений и засух у диких животных ситуация с кормами и водой часто оказывается хуже, чем у домашних, которые могут положиться на своих хозяев. В дикой природе как травоядные, так и плотоядные животные часто вынуждены обходиться скудными пищевыми ресурсами. Большинство одичавших собак очень худые. Волки тоже поджарые, с выпирающими ребрами и подведенными животами. В прежние времена крупный рогатый скот и лошади содержались на воле и тоже часто бывали полуголодными. Что происходит с этими существами в таких суровых условиях? Может, они умирают от истощения? Такое бывает редко.
В своих «Зоологических заметках» («Zoological Sketches») доктор Феликс Освальд пишет: «В малонаселенной местности сбежавшие домашние животные быстро приспосабливаются к условиям дикой жизни. Десятимесячную засуху 1877 года, почти истребившую домашний скот в южной части Бразилии, легко перенесли коровы, обитавшие в пампасах, которых суровая жизнь научила добывать воду из луковицеобразных корней растений, кактусов и ямок, вырытых во влажном речном песке. Потребность в твердой пище второстепенна.
Сирийские собаки-парии умудряются отыскивать пропитание в местах, где ни один охотник не найдет и следа дичи и где вода столь же редка, как и в вечном обиталище дэвов. Тем не менее они размножаются, поскольку их суки, подобно прочим недостойным матерям, обычно благословляются чересчур многочисленным потомством; говорят, что шесть щенков в их помете – это минимум.
Ни один колбасник не стал бы тратить на этих собак деньги: слово “тощие” даже отдаленно не отражает их физическое состояние. Для описания этих живых скелетов, плотно обтянутых шкурой и сухожилиями, лучше всего подошла бы фраза “кожа да кости”. Я видел их сородичей в Далмации и часто удивлялся тому, что они не падают на бегу. Но Далмация – это все же страна виноградников, в то время как в сирийской пустыне даже пустынная колючка не дает ягод. Без влаги никакое заклинание не поможет получить плоды».
То, что эти животные выживают в подобных условиях и продолжают существовать поколение за поколением, – это факт исключительной важности. Прячущаяся в запертой комнате ласка продержится без пищи несколько дней и сразу кинется на поиски еды, как только ее выпустят. Во время спячки медведица ничего не ест, но производит на свет своего детеныша и вырабатывает молоко, которым тот питается. Голодающие в брачный сезон самцы лосося и морских котиков очень активны. Этой пары примеров активности в условиях голодания достаточно, чтобы показать, что тело голодающего человека располагает средствами удовлетворения своих энергетических потребностей, даже если они сведены к минимуму, чего, кстати, нельзя сказать о лососе и котиках.
Доктор Рагнар Берг, выдающийся шведский биохимик и авторитет в вопросах питания, утверждает: «Человек может голодать долгое время; нам известны случаи голодания продолжительностью более ста дней, поэтому бояться, что мы умрем от голода, не нужно».
Фактическая длительность периода воздержания, который довелось выдержать мистеру Флоресу и мисс Клабен, была относительно умеренной. Вопрос не в том, сколько времени человек может голодать, а в том, какие скрытые резервы дают ему возможность для этого.
