Первое октября всегда было для Игоря днем особенным. Из-за Маши. В этот день она отмечала свой день рождения. Бурно и весело. Она и раньше любила этот праздник, и любит его, видимо, теперь. Продолжал отмечать его и Игорь. Только уже в одиночку. Накануне он обязательно покупал бутылку дорогого грузинского коньяка, а в ночь с первого на второе употреблял ее содержимое до донышка. Закусывая только дольками лимона. Опрокидывал в себя рюмку, отрезал от лимона дольку, опускал ее прямо в сахарницу и, зажмурившись, поедал. Впрочем, удовольствие ожидало его только вечером, а с утра Игорю нужно было думать о чем-то другом. О работе, например. Но вместо этого он решал этическое уравнение – позвонить Маше или нет? А что, собственно, страшного в том, чтобы поздравить бывшую супругу с Днем рождения?
Первый раз Игорю ответил мужской голос. Тембр этого голоса был Игорю неприятен, поэтому пришлось нажать отбой. Через две минуты он набрал номер снова. И так до тех пор, пока не услышал в трубке голос Маши. Этот тембр был Игорю приятен всегда. Раньше он мог слушать его часами.
– Привет, поздравляю с Днем рождения, – быстро сказал Игорь. – Ничего, что я позвонил?
– Шадрин, не могу сказать, что я очень рада, – сказала Маша после длинной паузы. – Тем не менее, спасибо. У тебя все?
– В общем, да, – признался Игорь. – Просто хотел тебя поздравить.
Игорь понимал, что Маша сразу бросит трубку. В принципе, так оно и произошло. Понимал, что рано или поздно придется свыкнуться с тем, что Маши у него больше нет, и с традицией отмечания в одиночку ее Дня рождения тоже пора завязывать. Но бутылка коньяка манила, и он решил, что последний раз тоже можно отметить. Не пропадать же добру…
– Игорь, тебя вчера главный искал. Он был не в духе, – честно предупредила молодящаяся дама по имени Валерия. Она тряхнула крашеными в рыжий цвет кудрями и повесила на спинку стула свою очередную ультрамодную куртку. Все корреспонденты уходили с работы поздно, зато и приходили не с раннего утра. Валерия появилась по местным меркам рано – в десять. Видимо, договорилась с кем-то на интервью.
Игорь отвернулся к окну. Он уже две недели игнорировал редакционные летучки, поэтому ничего хорошего услышать в свой адрес не ожидал. Но все же дождался, пока главный редактор появился в своем кабинете.
– Ты свою статью в последнем номере просматривал в верстке? – сразу поинтересовался тот, снимая когда-то дорогое пальто из кашемира горчичной расцветки.
– Не успел, – признался Игорь. Сейчас ему было не до газеты.
– Напрасно. Вообще-то город-побратим Омска – это Пухов. Есть такой маленький городок в Словакии, чтобы ты знал.
– А я так и написал. Кажется…
– Нет, ты написал: Пулков! Мне со вчерашнего утра уже весь телефон оборвали. Первыми позвонили, естественно, словаки из «Матадора». Директор совместного предприятия очень обиделся. Он сам родом из этого Пухова. Потом весь день звонили из городской администрации. В общем, черте что получилось. Я уже молчу, что ты в этой статье переврал название департамента городской экономической политики и имя его директора. Это неприятно, но не смертельно. Но забыть название города-побратима – совсем не годится.
– Опечатка, – привычно забубнил Игорь, пряча взгляд.
– Я понимаю, – кивнул головой главный. – Описка, опечатка, приписка. Сейчас причина уже не имеет значения. Я говорю лишь о той невнимательности, в результате которой происходят все описки и опечатки. Шадрин, скажи честно: что с тобой происходит последнее время? Ты же был прекрасный журналист. Очень толковый, сообразительный, многообещающий. Я, конечно, замну этот скандал. В крайнем случае, бесплатно напечатаем статью про этот «Матадор». Но и ты возьми себя в руки. Мне будет жаль, если нам придется расстаться…
Игорю тоже не хотелось расставаться с газетой. Как бы там ни было, она кормила его уже довольно длительное время. Поэтому он вышел из редакции в расстроенных чувствах. Сигарета не помогла успокоиться, и Игорь прошелся наискосок через парк. На набережной несколько уличных кафе упорно не хотели закрываться после завершения короткого летнего сезона. Владельцев ярких шатров не смущала ни отвратительная погода, ни почти полное отсутствие клиентов. Впрочем, не сами же они стояли за прилавками. А на девушек-продавцов с синими от холода носами им было наплевать.
