— Фантазии у меня хватит,— усмехнулся Байдарин.— Если быть последовательным и стать на твою точку зрения, то, во-первых, работы тебе прибавится. Гидрологические станции с автоматической регулировкой стока для более развитой цивилизации, вероятно, не последнее слово техники. Найдется что-нибудь и поэффективнее, например, моделирование климата, проблема, с которой до сих пор не могут справиться у нас, да и на других обжитых планетах тоже. Удивительно, что наши предки считали управление погодой и дожди по заказу довольно простой проблемой, хотя длительное время не могли справиться не только с точным планированием, но и с прогнозированием погоды.
— Ну, если там коренным образом решены вопросы энергетики и мы получим достаточную информацию, проблема управления атмосферой перестанет быть проблемой,— уточнила Сандалова.— Насколько я помню, главная трудность в управлении погодой — необходимость избыточных запасов свободной энергии, чем мы пока не располагаем.
— Да, конечно,— кивнул Сергей.— Наша цивилизация не настолько богата, чтобы бросать на ветер, в полном смысле этого слова, колоссальные массы избыточной энергии, чтобы нейтрализовать в узловых пунктах действие солнечной.
— Вот ты сам себя и срезал,— обрадовалась Ия.— Как раз наиболее совершенный состав атмосферы возможен при упорядочении ее движений и значит, мы столкнемся с наиболее древней цивилизацией.
— Посмотрим, что ты скажешь по прибытии на планету. Прогнозирование событий самое неблагодарное дело. Вон смотри, как наши астрофизики зашевелились! За три последних дня они смоделировали все мыслимые комбинации, и все-таки, по-моему, назревает сенсация.
С этими словами Байдарин потянулся к пульту и включил одностороннюю связь.
***
— Черт знает, что за сюрприз она готовит,— пробурчал, глядя на графики, Рэм Лазаревич.
— Думаете, опасно? — растерянно потер щеку Варварин.
— Вполне,— кивнул физик-теоретик Плещеев.— И вы знаете, Аркадий Тимофеевич, мне кажется, вы оказались прозорливее нас, специалистов. В пределах этого узкого пятна возникла локальная когерентность, а значит, возможен и лазерный эффект.
— Вспышка! — не отрываясь от наблюдения, вскрикнул Левин.— Надо вызвать отдыхающую смену. Сейчас всем хватит работенки.
— И сообщить об этом Манаеву,— ровным голосом резюмировал Варварин.
— Стоит ли,— удивленно сдвинул брови Плещеев.— Узкий пучок, да и уйдем мы, пока докатится до нас ее отголоски.
— Я думаю, Алексей Михайлович,— твердо сказал Варварин,— сообщить капитану о вспышке мы обязаны при любой степени опасности.
— Какая скорость распространения выброса? — обернулся Плещеев к главному астрофизику.
— Примерно полторы тысячи в секунду, Алексей Михайлович.
Плещеев от удивления присвистнул.
— Полторы тысячи? Ого! Вот это мощность.
Лицо Плещеева сразу стало серьезным. Он включил канал общей связи.
— Внимание. Капитан Манаев и начальник экспедиции Елагин срочно вызываются в рубку астрофизиков. Всем свободным от вахты пройти на свои рабочие места. Научному составу экспедиции и службе изучения планет собраться в кают-компании.
Левин поморщился.
— Это вы уже слишком, Алексей Михайлович. На мой взгляд, непосредственной угрозы нет.
— Какая бы ни была степень риска, Рэм Лазаревич, люди должны знать об этом и быть готовыми.
***
Сандалова порывисто поднялась с кресла.
— Извините, мне на вахту.
— Иди,— одобрила Радина.— Нам бы тоже следовало быть при деле.
— В данный момент мы, по положению, только пассажиры,— возразил Сергей,— а кают-компания самое безопасное место на корабле.
— Берегут, значит,— иронически усмехнулась Ия.
— Почему берегут? Нормальное положение по тревоге.
Первым в кают-компанию ворвался Никишин.
— Вы уже здесь! А я думал, буду первым!
— Мы и не уходили отсюда.
— Ну? — удивился Николай.— Тогда вы в курсе? Что стряслось?
— Вспышка,— коротко объяснил Сергей.
— Вот те на! Откуда она взялась?
— Я не физик. Говорят, оправдалось предположение Варварина.
— Лазерный эффект?
— Что-то в этом роде, но на узколокальном участке.
— Ха! Стоило ли тогда бить в барабаны!
Кают-компания быстро наполнялась. Усаживаясь перед потемневшим экраном, люди негромко переговаривались. Сообщение о вспышке на звезде распространилось с молниеносной быстротой.
