— И как, объяснила? — В четверг вечером я намеренно старался не говорить с Салли о марсианах и с тех пор жалел об этом. Следовало бы выяснить, откуда взялась ее идея, какой бы безумной она ни была.
— Да. Они позвонили ей по телефону и сказали, что скоро убьют ее.
Меня охватило волнение. Теперь ясно, почему Салли боялась, и, что еще важнее, как ее подготовили к смерти от страха. Оставалось пока непонятным, чем именно ее напугали, но основа была заложена капитально. Это совпадало и с телефонным звонком, разбудившим меня в два часа ночи в гостиной Салли через пару часов после того, как она умерла. Звонил преступник, чтобы проверить, удался ли его план. Он явно не ожидал, что вместо Салли ответит мужчина, и повесил трубку.
Если у меня и оставались сомнения, что Салли Доуэр убили, Фрэнк Бассет рассеял их.
Я по-прежнему не представлял, как это сделали, и не мог пока доказать, что в вентиляционную шахту действительно что-то спустили, но обрел полную уверенность, что Салли убили. А значит, и Дороти — и в ее случае я знал как, хотя тоже не мог доказать.
— Марсианин ей только раз звонил? — спросил я у Фрэнка.
— Маккейн не спрашивал. Он вообще не вникал в подробности.
Я не мог винить Маккейна, поскольку и сам не интересовался.
После обеда Бассет сказал, что ему пора уходить.
— То, что и Дороти тоже погибла, делает ситуацию подозрительной, но я опять-таки не вижу, чем бы мог вам помочь. Гонорар, конечно, отрабатывать надо — или вы бы и без него работали?
Я признался, что, вероятно, работал бы — только не полный день, этого мы не могли себе позволить.
— Ну, сообщите, если накопаете что-нибудь. Может и получится открыть дело об убийстве, а до тех пор у меня руки связаны.
Мы уговорили Фрэнка выпить еще, на дорожку.
— Ты бы позвонил Монике, Эд, если хочешь с ней увидеться вечером, — сказал дядя Эм и открыл записную книжку на странице с ее телефоном и адресом.
Я зашел в телефонную будку и назвал ее номер.
— Моника Райт слушает, — отозвалась она. Мне нравится, когда люди отвечают так, а не просто «алло».
— Это Эд Хантер. Сегодня вечером вы заняты?
— В общем, нет, но…
— Просто я хотел бы снова подиктовать вам, а напечатать можно и завтра, чтобы не сидеть допоздна. Заодно поговорим о вашем первом дне в страховой компании, хорошо?
— Да. Я хотела помыть голову и перманент сделать, но это подождет.
— Вот и отлично. Вы к нам в офис приедете или я к вам?
Моника немного помедлила и сказала, чтобы я приезжал к ней домой. Я обещал быть не позднее, чем через час.
Напитки нам уже принесли. Фрэнк, заказавший чистый виски, быстро выпил его и ушел.
— Ну что, договорился? — спросил дядя.
Я кивнул:
— Хочешь со мной?
— Нам обоим там делать нечего. Почитаю твой отчет в напечатанном виде, а пока займусь еще чем-нибудь. Может, и в офис заеду.
— Зачем?
— Мне там лучше думается. И потом, нас весь день не было — вдруг в почте что-нибудь есть? Ты собираешься проверять крышу?
— Да. И на квартиру Салли еще раз взгляну, хотя ее вещи уже забрали. Не спрашивай, для чего: сам не знаю. — Я действительно не знал — ведь не ждал же я, что мне явится привидение Салли Доуэр. — Хочу провести там всю ночь.
Дядя посмотрел на меня:
— Ладно, парень. Понятно, что в твоем состоянии ничегонеделание хуже всего, но, может, мы встретимся позднее и клюкнем?
— Не хочется.
— Давай я тоже подъеду к Салли?
Я покачал головой.
— Хорошо, займусь бумажками. Предложишь что-нибудь получше?
Я немного помолчал.
— Узнай, когда состоятся похороны Дороти. Я не хочу там присутствовать, но можно, по крайней мере, послать цветы. Она была милой девушкой. Как подумаю, что позволил ее убить…
— Перестань, Эд! Цветы я пошлю, и нужно будет отблагодарить Ауслендеров за все, что они сделали для тебя. Вот только как? Есть идеи?
Я потряс головой: мозг все еще отказывался работать.
— Я заметил, что каноэ у них сильно обшарпанное — может, новое им купить?
— По мне, так они «Королевы Елизаветы» заслуживают, не менее.
— Вряд ли она пройдет через шлюзы на реке Святого Лаврентия — ограничимся каноэ. Выпьешь еще?
— Нет, спасибо.
— Ладно, парень. — Дядя Эм встал. — Выберу цветы, а потом заскочу в офис. Если к тому времени ничего не придумаю, лягу спать. Прошлой ночью не пришлось: только собрался на боковую, а тут звонит телефон. Вздремнул немного с пяти до семи, пока сидел у твоей кровати.
