За неимением лучшего друзья решили принять эту гипотезу (хотя сама Гермиона заметила: «Наверняка это была не единственная цель»). Кем был новый Темный Лорд или как там мог сейчас называться лидер Пожирателей — уже не было охоты гадать. Джордж уже стал позевывать, после чего все вдруг почувствовали усталость.
— Джинни, — позвал Фред, — как насчет по чашечке твоего знаменитого кофе? И вообще — давайте кое-что отметим.
— А что? — оживилась Гермиона.
— Ну как — нашу помолвку, — он изысканным жестом показал на просиявших близняшек, — предстоящее бракосочетание, твой день рождения… Мы же не позволим всяким недобитым Пожирателям Смерти испортить нам столько праздников! Джордж, тащи подарок!
Тут уже повеселели все. Повинуясь палочке Джинни, по воздуху поплыл поднос с чашечками ароматного кофе. Джордж притащил из кладовки большущую красочную коробку. Луна запела: «С днем рождения!», все подхватили.
— Спасибо! — сияя, Гермиона осторожно приняла подарок. — Правда, у меня день рождения только через три дня…
— Значит, сегодня отрепетируем, — заявил Джордж.
— А вот насчет вас не сообразила, — расстроено сказала она. — Надо было подумать о каких-нибудь подарках… Кстати, кто на ком женится?
Близнецы и близняшки рассмеялись.
— А вот это, дорогая Гермиона, — возвестил Фред, — навсегда останется секретом!
Гермиона умоляюще посмотрела на сестер Патил, но те, с трудом сдерживая смех, сделали непреклонные физиономии. Джинни заметила, что это первая свадьба после Битвы. «Во всяком случае, между выпускниками Хогвартса» — уточнила она. Однако близнецы с несколько расстроенным видом покачали головами.
— Мы тоже думали, что мы первые, — вздохнул Джордж, — но Ли Джордан и Анжелина Джонсон нас обломили — поженились еще два месяца назад!
Гермиона наконец-то догадалась положить коробку на прилавок и начала разглядывать завязанный хитроумным узлом бант, из которого торчали не две, а три ленточки.
— Знаешь, — сказал ей Джордж, — есть тут одна идея — отметить в один день и нашу свадьбу, и твой день рождения, и не где-нибудь, а в Хогвартсе! Как тебе?
— Замечательно! –она подергала ленточки. — Ох, ну только вы могли придумать такой узел…
— Патентованный узел Уизли! — провозгласил Фред. — Учти, он заколдован. Если будешь тянуть края по одному, он только затянется сильнее. Делаем ставки, ребята! Один кнат против десяти за то, что даже могучий интеллект Гермионы Грейнджер не разгадает этот узел!
— Всего кнат? — обиделась она.
— Пока — да, — многозначительно ответил Джордж.
Наградив его исполненным подозрения взглядом, она вернулась к коробке. Тем временем Джордж пошел по лавке, протягивая каждому старую шляпу. Все со смехом стали кидать туда медные монетки.
— Ага! — воскликнула Гермиона.
Рассмеявшись, она нагнула голову, схватила кончик ленты зубами, обеими руками схватила еще две ленточки и дернула в три стороны одновременно. Узел развязался, и ленты повисли по обе стороны прилавка. Близнецы зааплодировали.
— Кошмар! Мы проиграли! — провозгласил Джордж. — Выигрывают все остальные, поскольку твердо верят в Гермиону! Давай, Гермиона, открывай!
Сняв крышку, Гермиона в некотором замешательстве уставилась в коробку. Потом опустила туда руки и вытащила коробку поменьше и тоже обвязанную лентами. На этот раз из банта торчали четыре ленточки.
— А это — патентованный узел номер два, — объяснил Фред. — Условия те же. Ребята, ставка на этот раз — один сикль против десяти! Раскошеливайтесь! Поддержим нашу Гермиону!
— Думаете, не справлюсь? — с усмешкой спросила она.
Поставив коробку боком на пол, она наступила ногами на две ленты, осторожно взяла руками остальные две, затем присела, зажала коробку локтями и выпрямилась. Узел развязался.
— Потрясающе, хотя мы снова проиграли! — прокомментировал Фред. — Что ж, получите свои выигрыши. Я утверждаю, что на третьем этапе Гермиона сдастся, поэтому ставка — галеон против десяти!
— Не разоритесь так? — осведомилась она. — Как я поняла, там будет пять ленточек. Значит, снова придется пустить в ход зубы.
— Ну, — усмехнулся Джордж, — раз ты так уверена, давай продолжим.
