Гарри со смехом обнял ее за плечи, собираясь что-то сказать, но она вырвалась и остановилась, озираясь.
— Что?
— Что-то… не знаю. Но мне не нравится.
Гарри кивнул на проем между домами:
— А что ты хочешь? Это же Лютный переулок.
— Но раньше я столько раз здесь проходила, и… — она замолчала, вглядываясь.
Гарри посмотрел туда же. Лютный переулок был узким, извилистым, но в участке до ближайшего изгиба вроде ничего подозрительного не было видно. Горел одинокий фонарь неприятного пурпурно-синеватого цвета, еще какой-то огонек за одной из витрин… или перед витриной? Легкий туман, появившийся вместе с вечерней прохладой, в Лютном переулке словно несколько сгущался — или это был эффект тамошнего света?
Огонек почему-то притягивал внимание. Как-то очень странно и интересно менялся у него цвет. Не сразу и заметишь… Гарри вдруг резко вздрогнул и оглянулся на Гермиону. Та продолжала смотреть в переулок широко раскрытыми глазами. Стиснув зубы, он с размаху ударил ее по лицу.
— Ты что?! — завизжала Гермиона, отшатнувшись и держась за щеку.
— Очнись! Тебя завораживают! — закричал он, догадавшись, что заклятие было нацелено на нее; выхватил меч и шагнул, вставая между ней и разверстым проемом. — Беги! Гермиона, беги!!!
— Нет!
Он скрипнул зубами, услышав шелест извлекаемого меча; мелькнула мысль: «Зря я сказал насчет боевой подруги». Тихо прозвенев, загорелся Круг (почему только сейчас? Почему не тогда, когда вспыхнул зловещий огонек?) и одновременно из Лютного раздался хлопок трансгрессии.
— Гарри! Гермиона! Вы где?
Они начали озираться — голос Рона доносился из пустоты.
— В Косом переулке! — отозвался Гарри. — Откуда ты говоришь? Это вообще ты?
— Это я! Я дома, мы все тут! Гарри, только что пытались похитить Луну! Я говорю через Круг!
— Блин! У нас то же самое! Кто-то хотел заворожить Гермиону!
Отвечая, он не переставая всматривался во все мало-мальски подозрительное.
— Рон, Луна в порядке? — крикнула Гермиона.
— Да, она ранила двоих и отбилась! Мы тут с ней и Джинни, охраняем окна и дверь. Папа с Биллом и Невиллом ловят их во дворе.
— Кого «их»?
— Да если бы я знал! Вроде Пожиратели — в черном, в масках. Луна двоих проткнула саями, остальные их утащили.
— Я выпустила стрелу, — вмешался голос Джинни, — в кого-то из них попала… Они уже сбежали, наверное, — пауза. — Так и есть. Невилл и Билл с папой только что вернулись. Идите к нам!
Гарри и Гермиона с мечами в руках стояли спиной к спине; чтобы переглянуться, каждому пришлось оглянуться через плечо.
— А вдруг они нападут на Фреда с Джорджем? Надо бы их предупредить.
— Ой! Тогда мы к вам!
— Лучше оставайтесь с родителями, — озабоченно посоветовала Гермиона.
— Здесь достаточно людей, — возразил голос Джинни. — И Чарли, и Билл, и Флер. Где вы?
— Перед «Гринготсом».
Поняв, что слышимость все равно отличная, они разговаривали совсем тихо. Гарри напряженно прислушивался. Ни шагов, ни хлопков трансгрессии. Могло ли быть, что неведомые враги ретировались, потерпев неудачу?
Но серебристая нить по-прежнему мерцала вокруг них. Значит, опасность оставалась!
— Гарри, Гермиона, мы не можем! — испуганным голоском сообщила Джинни. — Похоже, на нас наложили чары, а мы и не заметили! Мы не можем трансгрессировать!
Гарри чуть не выругался — и одновременно почувствовал облегчение: похоже, друзья в безопасности.
— Как у вас? — снова спросил Рон.
— Пока ничего. Наверное, этот сбежал. Но Круг не гаснет!
— И у нас…
— Тихо!
Он уловил какое-то движение. Не в Лютном переулке — где-то поблизости от угла шевельнулась какая-то тень. Снова хлопок, сдвоенный — на месте пропавшей тени и где-то сзади. Гарри молниеносно развернулся, на шаг отступив от Гермионы, и увидел на ступеньках, ведущих в банк, черный силуэт. Враг уже поднял руку; краем глаза Гарри заметил, что Гермиона резко выгибается назад, одновременно приседая на согнутых ногах. Еще не зная, что готовит неведомый противник, он сделал полный поворот вокруг себя, держа меч горизонтально. Бонд не зря восхищался их взаимодействием — Гермиона словно лежала на невидимой поверхности, балансируя в футе над мостовой, и меч прошел над ней. Со ступенек уже доносился крик:
