Каждая следующая пометка в блокнотике приближала Бет к новой встрече с ним. Только он, и никто иной, должен был пролить свет на все вопросы и недоумения начинающего исследователя. И было бы идеально, если бы директор выбрал для этих целей какой-нибудь уютный ресторанчик или даже более приватную атмосферу. Бет успевала подумать и об этом, склонившись над томами, внушающими трепет своими объемами.
До дому Бет добралась тем вечером поздно. Во-первых, засиделась в библиотеке, во-вторых, возвращалась не спеша. Было о чем пораздумать. Она не тратила время на анализ уже совершенных поступков. Ее мысленный взор всегда был устремлен в светлое будущее.
По дороге ей вздумалось связаться с Ланой. Она машинально воспользовалась кнопочкой быстрого набора.
— Привет, сестренка. Это твоя протеже! — произнесла она.
— Узнала, — рассмеялась та в ответ.
— Как ты? Как ножка? Все справляются, велят передавать привет и наилучшие пожелания. Хотелось бы сделать это лично. Но сегодня я уже припоздала.
— Передавай всем от меня огромное спасибо и массу наилучших пожеланий, — отозвалась Лана бодрым голосом. — Рассказывай, как ты?
— Нормально, только устаю, — с тяжким вздохом призналась она.
— Как я тебя понимаю, — иронически усмехнулась из трубки кузина. — Убедилась наконец, что проводить экскурсии на шпильках нереально?
— Скажем так: меня убедили, — ответила Бетани.
— И кто же этот добрый человек? — полюбопытствовала двоюродная сестра.
— Эйдан, — честно созналась начинающая музейная работница, которой просто приятно было лишний раз произнести имя своего героя.
— Ах, Эйдан! А он положительно действует на мою бесшабашную сестренку.
— Зато я на него не очень, — пожаловалась Бет.
— Надеюсь, это привьет ему необходимый иммунитет, — осторожно заметила благоразумная сестрица.
— Эйдан поручил мне новое большое дело! — не удержалась, чтобы не похвастаться, Бет.
— Какое дело? — заинтересовалась Лана.
— Так, вспомогательное, но для меня это настоящий прорыв. Доверено подбирать материалы для монтажа новой экспозиции. А также касательно работы фонда по сбору средств на развитие музея. Действую в одной упряжке с боссом. По-моему, это настоящий карьерный прорыв.
— По-моему, твой босс просто держит тебя на коротком поводке, — предположила Лана.
— Ты так думаешь?
— Уверена, — отозвалась та.
— Ах! — радостно вырвалось из груди девушки.
— Только не фантазируй, — предостерегла ее двоюродная сестра.
— Звучит как песня. А ты знаешь, как я люблю такую музыку, дорогая, — прощебетала Бетани.
— Это всего лишь мое предположение, Бет! — попыталась вразумить ее кузина, ругая себя за то, что сболтнула лишнее. — Даже если и так, не стоит ставить под угрозу столь славно начинающуюся карьеру, поскольку ты действительно всерьез относишься к этому занятию. Быть может, работа в музее станет делом всей твоей жизни. Не каждому так везет с наставником, как тебе. Вспоминай об этом каждый раз, когда вздумаешь что-то отчебучить, — звенел из трубки голос наставницы.
— Лана, милая, пойми: иногда что-то выше наших сил. Но я рискну!
— Как знаешь, — пробурчали в трубке.
— Была рада слышать твой голос, дорогая. Созвонимся, — решила закругляться Бетани.
— Спокойной ночи, сестренка. И пусть удача всегда будет на твоей стороне.
— Доброе утро, профессор! — весело поздоровалась Бетани прямо с порога его кабинета. — Готовы прояснить несколько аспектов?
— Отличные туфли! — похвалил он лодочки на невысоких устойчивых каблуках, скользя дальше взглядом по стройным девичьим ножкам.
— Спасибо, сэр! — отозвалась она с улыбкой. — Мне они тоже сразу понравились, хотя, насколько вы понимаете, и не вполне в моем вкусе.
— Полезно иногда делать что-то вопреки привычному, — заметил начальник и, словно внимая собственным словам, поднялся из-за стола ей навстречу, чего прежде не делал. — Так о чем вы хотели поговорить? — поинтересовался он, подвинув для девушки кресло.
— Давайте разберемся в тех манускриптах, которые свидетельствуют о моей серьезной работе в библиотеке и архиве музея, — пошутила она.
— И в самом деле, работу вы провели серьезную, Бет, — покивал он, увидев количество сделанных ею заметок. — Это по поводу предстоящего сбора средств?
