Таким образом, имея перед глазами этот перечень, Эйдан не испытал ни малейшей сложности с составлением списка приглашенных и написанием своего обращения к ним. Он привлек авторитетные средства массовой информации для освещения этого события, а кроме того, обратился за содействием к нескольким популярным медийным персонам, все так же взывая к их чувствам личной корысти, долга, вины или же благодарности.
То, что в самом начале ему казалось неподъемным делом, развернулось как захватывающая игра. Он начал осознавать первые ощутимые дивиденды от общения с таким отчаянным и легким на подъем человеком, как Бетани.
— Ты волнуешься? — осторожно спросила его Бет, которую он поддерживал дружески под руку.
— Я в предвкушении, — признался Эйдан. — И в нетерпении… В общем, возбужден донельзя… А ты?
— А я просто волнуюсь, — отозвалась Бетани, нервно озираясь по сторонам.
— Как на тебя это не похоже, — посмотрел он не нее покровительственно, сверху вниз. — Что ты там напеваешь?
— Жужжу, как любил говаривать мой отец, — улыбнулась она.
— Любил говаривать? — переспросил Эйдан.
— Его больше нет, — пояснила девушка. — Его не стало, когда мне было восемнадцать.
— Не знал… Сочувствую… Скучаешь?
— Да, пожалуй…
— А твоя мама?
— А она умерла двенадцатью годами раньше папы, — прошептала Бетани. — Мне было шесть. Но я хорошо помню это хотя бы потому, что отец очень горевал. Он буквально сошел с ума от переживаний. Мы переезжали из города в город, словно цыгане. Отец отчаянно спасался от воспоминаний. Конечно же, тщетно. Меня он почти не воспринимал. Во всяком случае, не желал слышать моих просьб и жалоб. К счастью, в какой-то момент он решил оставить меня в доме родителей Ланы. Но я сомневаюсь, что тогда он отдавал себе отчет в происходящем.
— Да, дела семейные, — вздохнул Эйдан Восс.
— Я стараюсь не вспоминать о том периоде своей жизни, — проговорила Бет.
— Обязуюсь не напоминать больше, — улыбнулся мужчина.
— А почему ты сказал про дела семейные таким тоном? — поинтересовалась она несколько мгновений спустя.
— Каким таким?
— Словно дела семейные тебя порядком утомили, — предположила девушка.
— Да мне по этому поводу и сказать-то нечего. Просто чего только в семьях не случается, со стороны может казаться, что тишь да гладь. А стоит подойти поближе или, не дай бог, погрузиться в атмосферу, так там такие страсти кипят. И вообще, чего только не приходится претерпеть человеку на его жизненном пути, — резюмировал он.
— В вашей семейной летописи, наверное тоже всякое приключалось? — осторожно предположила Бетани.
— Как сказать… — неуверенно отозвался Эйдан. — Мои родители оба историки. Тоже много приходилось путешествовать. Не только по городам, но и по странам-континентам. Я был очень мал, когда отца назначили директором музея. Но и после этого события он продолжал уезжать в важные археологические экспедиции и брал меня с собой. Четверть века он руководил музеем, который теперь доверен мне. Не знаю, можно ли считать летопись нашей семьи уникальной. Но мне порой кажется, что, помимо научных и общественных достижений, ее ничего не характеризует.
— Или просто ничего не выходит за пределы узкого круга. Так ли это плохо?
— Нисколько… Ты совершенно права, Бет, — согласился молодой директор. — Ну вот и стали собираться наши благотворители, — оживился он, завидев приближение первых приглашенных.
— Готов сразить их всех наповал? — подтрунила над ним Бетани.
— С такой-то группой поддержки — всенепременно, — ответил он и направился пожимать руки важных гостей.
Бетани наблюдала за ним со стороны и тихо гордилась своим красивым и импозантным боссом. Она сознательно кинула взгляд на большое зеркало в вестибюле отеля, когда они вдвоем проходили мимо. Смотрелись они оба изумительно. Волшебно. Идеально. Не о чем и мечтать.
— Эйдан, — шепнула ему вслед Бетани. Мужчина обернулся.
— Удачи! — напутствовала она его и послала ему воздушный поцелуй.
Она теперь ждала со жгучим нетерпением благотворительного бала, начало которого было запланировано сразу по окончании короткой лекции директора, речей агитаторов и аукциона, на котором предполагалось по максимальной цене продать работы современных австралийских художников, продолжателей эстетических традиций аборигенов.
