В Дельфах находился оракул Аполлона, и поэтому они были одним из главных святилищ греческого мира,[226] Греки считали, что столь важные оракулы не должны находится под властью какого-либо одного государства или полиса. Их защищала коалиция государств, именовавшаяся амфиктионией (исполнительным органом которой был совет). Это название означает «соседей» (букв, «живущие поблизости»), а сами такие союзы вполне справедливо считались очень древними и несколько устаревшими объединениями.[227] Если оракулу причинялся какой-либо вред, совет амфиктионии мог объявить Священную войну (с целью защитить бога) государству-обидчику и призвать к оружию других членов союза.
Из-за важного места, которое занимали Дельфы в греческой религии (а потому и политике), их амфиктиония (в которую в классический период входило примерно 24 государства) была, вероятно, самой знаменитой. Первоначально она была создана для защиты святилища Деметры в Анфеле у Фермопил, но позднее расширила сферу своего влияния на юг, охватив Дельфы, скорее всего, в ходе Первой Священной войны 595–586 годов. Война велась против Кирры (располагавшейся на равнине у горы Парнас и Дельф). В результате город был разрушен, а совет амфиктионии стал защитником дельфийского оракула.[228] Совет амфиктионии (Пилея) собирался дважды в год, сначала в Анфеле, а затем в Дельфах. Изначально в него входили представители двенадцати соседних племен, в том числе ионийцы и дорийцы — от перребов и фессалийцев на севере до афинян на юге. Каждому племени принадлежало по два голоса, но как эти голоса распределялись внутри самих племен, неизвестно. Например, афиняне располагали одним из двух голосов ионийского племени (второй голос принадлежал Эвбее). Племена, жившие к северу от стратегически важного Фермопильского ущелья (открывающего путь из Фессалии на юг), обладали примерно половиной голосов, но подчинялись влиянию могущественного Фессалийского союза. По-видимому, Фессалия всегда занимала в совете господствующее положение. Впрочем, фиванское вмешательство в фессалийские дела в 364 году привело к тому, что Фивы, возглавлявшие Беотийский союз, приобрели наибольший вес в совете амфиктионии (вероятно, контролируя 16 из 24 голосов). Как и Афины, Фивы имели право промантии — право первыми получать пророчество Дельфийского оракула.
Прелюдия к Третьей Священной войне
Третья Священная война 355–346 годов разгорелась из-за того, что Дельфы были захвачены Фокидой, небольшим государством Средней Греции, в состав которого входило около 22 городов и которое граничило с Беотией (карта 1).[229] От двух предыдущих войн эту отличало участие иноземцев — македонян.[230]
События, приведшие к Третьей Священной войне, начались в 356 году. Весной фиванцы вынесли на обсуждение совета вопрос о штрафах, возложенных на некоторых фокейцев и другие государства, в том числе Спарту, и до сих пор не выплаченных. Нарушение фокейцев заключалось в том, что они возделывали священные земли, равнину Кирры, на которой паслись священные животные оракула, предназначенные для жертвоприношений.