Приказной атаман, выслушав Кулантая и посмотрев ухо, сказал:
— Нехорошо сделал Данила, очень нехорошо Я напишу ему срамную грамоту, а ты отнеси, отдай ему.
— А ты сам не можешь пойти и посрамить его, — спросил Кулантай, плохо понимая, что значит «срамить», но догадываясь, что это должно быть неприятно Бибику.
— Нет, Кулантай, на словах срам на вороту не виснет, а вот на бумаге.. —говорил атаман, строча записку «Данила, на тебя с жалобой, прими меры. С тебя бутылка».
— Вот отнеси и отдай, — подал приказной записку Кулантаю.
— Она срамная? Да?
— Срамная, срамная. Иди.
Кулантай читать не умел, а потому ему было интересно, как грамота будет действовать на Бибика.
— Он прочитает. Да? А что потом?
— Там сам увидишь.
Кулантай пошёл к ясачной избе и на всякий случай крепко завязал под бородой шапку. Кто его знает, этого Бибика, вздумается ему отрезать ухо Кулантаю, ан ухо-то и не достать. Кулантай — не дурак, Кулантай всё предусмотрел.
Открыл дверь, вошёл, поздоровался:
— Здравствуй, господин Бибика.
— Здравствуй, — буркнул Данила. — Ясак привёз?
— Нет.
— А чего ж явился?
— Я принёс тебе срамную грамоту, Бибик.
— Чего, чего? — нахмурился Бибиков. — Какую ещё срамную грамоту?
— Её написал тебе сам приказной атаман и сказал, что шибко, шибко она тебя посрамит, однако.
— А ну-ка, ну-ка, — заинтересовался Бибиков. — Покажи.
Кулантай отдал записку. Бибиков прочёл её и едва сдержался, чтобы не расхохотаться: «Вот чёртов атаман, не забыл уговор. Будет тебе бутылка. А что ж мне с этим дураком делать? Надо что-то такое, чтоб отвадить навсегда охоту жаловаться. Но что?»
И тут он опять увидел свой нож на столе.
— Иди-ка сюда, — позвал он почти ласково Кулантая.
Тот подошёл.
— Вот посмотри, что тут написано, — положив на стол записку, сказал Бибиков.
— Но я не умею читать, Бибик.
— Но ты всё же посмотри. Да ближе, ближе. Не бойся.
И когда Кулантай склонился над запиской, пытаясь угадать, что же в ней такое, Бибиков неожиданно ухватил его за нос и отпласнул его по самый хрящ ножом.
— Вот тебе, рыло немытое! Чтоб не совал свой нос, куда тебя не просят.
Зелемей очень сердился, узнав об этом;
— Все русские люди плохие! И атаман плохой, и сборщик ясака нехороший человек. Только великий государь хороший у нас, надо писать ему челобитную. Тогда, три года назад, великий государь наказал злых людей: Ярыжкина с Крыжановским. Их секли, они как волки выли. Так им и надо было. Надо, чтоб великий государь атамана с Бибиком наказал. Надо писать великому государю.
Все кивали головами: «Надо писать великому государю. Государь добрый, он заступится за нас».
— Кто у нас знает русские буквы?
— Однако, Тобур знает русские буквы.
— Где сейчас Тобур?
— Он кочует за Лысой горой, однако.
Послали человека искать Тобура, звать к Зелемею. Тобур приехал через два дня, — видно, не близко его чум стоял. Тобуру рассказали, как Бибик обижает народ, даже ухо Омолона показали, представили безносого Кулантая. Тобур сильно печалился и согласился:
— Бибик нехороший человек. Он и мне вот два зуба выбил, — показал Тобур свой рот. — Я только спросил, когда он мне ружейный запас даст за прошлых песцов. Он только сказал: вот тебе ружейный запас, и ударил. Совсем плохой Бибик стал, хуже Юрия, однако.
— Хуже, хуже, — согласились все. — Надо писать государю, пусть доброго пришлёт ясачника. Пиши Тобур, всё пиши.
— Бумагу надо, на чём писать.
Нет бумаги в чуме, даже у Зелемея нет бумаги. Но столько голов умных собралось, разве не сообразят? Сообразили:
— Всё напишем на шкуре пыжика. Вся рухлядь на государя вдет, станет он смотреть пыжика — и увидит.
— А если Бибик увидит?
— А мы свяжем шкур штук двадцать, а которая с грамотой, ту в серёдку сунем.
Ах как радовались в чуме, что так хитро всё придумали, что Бибик-дурак сам в Якутск грамоту повезёт великому государю. А там она пойдёт на Иркутск, а оттуда на Москву, и обязательно к государю попадёт. Он развяжет шкурки, а там грамота.
Тобур — грамотный, все русские буквы знает. Попросил жиру, велел настрогать, натолочь углей из костра, всё это смешал хорошо. Выстругал палочку вроде кабаржиного копытца, сказал: «Это будет писало. Им буду писать».
