Всю зиму молодой полковник и флигель-адъютант провел в Петербурге, вызывая новый прилив ревности своего старшего брата. И снова уехал в Яссы, с еще одним рекомендательным письмом императрицы к Главнокомандующему.
29 марта 1790 года Валериан Зубов уехал из Петербурга и в середине апреля попал в ту же самую обстановку, в какой застал Потемкина, полгода назад, когда впервые приехал в Яссы.
И дворец был тот же, и люди те же, только предмет страсти Григория Александровича в очередной раз переменился. Теперь это была двадцатитрехлетняя гречанка совершенно сказочной красоты, смотреть на которую собирались толпы народа и в Варшаве, и в Париже. Это была знаменитая София Витт, впоследствии графиня Потоцкая-Щенсны, женщина фантастической биографии. Жена польского генерала Иосифа Витта, София Клявона родилась в Константинополе, где была не то прачкой, не то невольницей. Ее купил польский посол в Турции Боскап Ляскоронский и, привезя в польские владения перепродал И. Витту, бывшему тогда майором. Уже известный нам Тургенев писал о мадам Витт, что Потемкин "куртизанил с племянницами своими и урожденною гречанкой, бывшею прачкою в Константинополе, потом польской службы генерала Витта женою, потом купленною у Витта в жены себе графом Потоцким и, наконец, видевшею у ног своих обожателями своими: императора Иосифа, короля прусского, наследника Фредерика II (т. е. Фридриха II - Фридриха-Вильгельма III, - В. Б.), Вержена - первого министра во Франции в царствование короля-кузнеца Людовика XVI, шведского короля Густава (Густава III, - В. Б.); будучи в преклонных летах, графиня София Потоцкая была предметом даже императора Александра Павловича".
Потемкин предложил ей в подарок необычайно дорогую и красивую кашемировую шаль, но фанариотка отказалась от подарка, сказав, что такую дорогую шаль она принять не может.
Тогда Потемкин на следующем празднике устроил для двухсот приглашенных дам беспроигрышную лотерею, в которой разыгрывалось две сотни кашемировых шалей, и все, кто принимал в игре участие, получили по одному из выигрышей. Получила свою шаль и мадам Витт, но зато совесть ее была чиста, - она не разорила Светлейшего на подарок дорогой для нее.
После мадам Витт, настала очередь не менее очаровательной, но еще более молодой княжны Долгоруковой.
В день ее именин, Потемкин устроив еще один праздник, посадил княжну рядом с собой и велел подать к десерту хрустальные чаши, наполненные бриллиантами. Из этих чаш каждая дама могла зачерпнуть для себя ложку бриллиантов. Когда именинница удивилась такой роскоши, Потемкин ответил: "Ведь я праздную ваши именины, чему же вы удивляетесь?"
А когда вдруг оказалось, что у княжны нет подходящих бальных туфелек, которые обычно она выписывала из Парижа, Потемкин тотчас же послал туда нарочного, и тот, загоняя лошадей, скакал дни и ночи и все-таки доставил башмачки в срок. (А все дело было в том, что туфельки княжны уже вышли из моды, а ей нужны были моднейшие).
Потемкин, превратив свою жизнь в беспрерывный праздник, все же успевал следить и за ходом военных действий и за положением дел в Петербурге. Он знал и о том, что партия Зубова пытается похоронить его "Греческий проект". Но, прекрасно осведомленный о всех интригах двора, знал и то, что именно теперь, - конечно же по поведению Екатерины, - возле одиннадцатилетнего Константина появилось особенно много прирожденных греков. И в ученье стали много времени уделять истории Греции и ее языку. Для бежавших от турок греков был в Петербурге открыт греческий Кадетский корпус, а в печати все сильнее звучала эллинская тема.
По всему было видно, что Екатерина решила восстановить православную империю Палеологов и соединить Второй Рим с Римом Третьим. "Греческий проект" Потемкина, несмотря на его кажущуюся фантастичность и нереальность, превращался в действительность, и собирал вокруг себя все большее число православных патриотов не только в России, но и на Балканах, где миллионы единоверных славян вот уже триста лет жили под мухаммеданским гнетом. Да и вокруг Светлейшего оказалось множество людей, которые понимали величие и судьбоносность его "Проекта" и готовы были пожертвовать жизнью ради претворения этого великого замысла в жизнь. И первым из них был Суворов.
