В результате принятых мер ЭПР самолета F-117А при его облучении с фронтальных и хвостовых ракурсов снижена до величины менее 1 м² (вероятно, порядка 0,1 м²), на других ракурсах она достигает 1 м². В то же время оптимизация формы планера из условия уменьшения PЛ заметности значительно ухудшила аэродинамику самолета: аэродинамическое качество F-117А при заходе на посадку составляет 4, что немногим выше, чем у ВКС «Спейс Шатгл».
Крыло большой стреловидности, трапециевидное, со скошенными фасеточными законцовками, двухлонжеронной конструкции. Низ крыла образован двумя плоскими поверхностями, верх – тремя плоскими поверхностями: центральной (по всему размаху), а также наклоненными вниз передней и задней. Поверхности аппроксимируют контур аэродинамического профиля. Органы управления на крыле включают зависающие элевоны (по два на каждой консоли крыла), служащие для управления по крену и тангажу.
Кабина одноместная с обзором только вперед. Летчик размещается на катапультируемом кресле Макдоннелл-Дуглас ACES II, обеспечивающем аварийное покидание самолета в полете и на стоянке. Сбоку фюзеляжа (сзади опознавательного знака) расположен съемный шестигранный выступ, а под фюзеляжем – небольшие цилиндрические выступы, которые являются радиоотражателями для РЛ сопровождения самолета во время учений, а кроме того маскируют истинные значения ЭПР самолета при облучении РЛС с разных ракурсов.
Цельноповоротные консоли V-образного хвостового оперения служат для управления только по курсу. Стреловидность консолей – порядка 65 град, угол развала 85 град. Консоли изготовлены из алюминиевого сплава с нанесением толстого слоя покрытия из РПМ. После того, как в 1985 г. в результате флаттера на одном из самолетов в полете разрушился киль (самолет совершил благополучную посадку), фирма Локхид разработала новый киль, имеющий кессон из термопластичного графитопластика и корневую часть, выполненную из нержавеющей стали. К 1993 г. все самолеты переоснащены новыми килями, что позволило снять ограничение на скорость, наложенное по условиям безопасности от флаттера.
Шасси трехопорное с управляемой носовой опорой. Все стойки одноколесные, убираются вперед. Размеры пневматиков основных опор 812x223 мм, носовой – 558x167 мм. Тормоза колес дисковые, вначале со стальными дисками, которые были впоследствии заменены на углеродные. Установлен автомат торможения. Сверху хвостовой части фюзеляжа расположен отсек тормозного парашюта. В хвостовой части самолета установлен тормозной крюк.
Самолет оснащен двумя двухконтурными турбореактивными двигателями Дженерал Электрик F404-GE-F1D2 (2x4900 кгс).
Интерьер ниши носовой опоры шасси, вид спереди назад. На самолете предусмотрен аварийный ручной выпуск шасси в случае отказа гидросистемы. Створка шасси снабжена индивидуальным гидроприводом для открывания/закрывания. Интерьер ниши и внутренняя поверхность створки окрашены в глянцевый белый цвет (FS17875). На белом фоне хорошо видны протечки гидросистемы. Различные блоки внутри ниши шасси окрашены в черный цвет. В блоках размещены источники электропитания для посадочной фары и гидронасосов тормозов и системы уборки-выпуска шасси. В передней части ниши установлен датчик температуры цвета натурального металла.
Передняя часть ниши носовой опоры шасси – свободное пространство для размещения колеса и стойки в убранном положении. Головки болтов внутри ниши шасси окрашены в красный или в серый цвет для предотвращения коррозии.
Двигатель представляет собой бесфорсажный вариант ТРДДФ F404, установленного на истребителе-бомбардировщике F/A-18 и ряде других самолетов. Система управления двигателями полностью автоматическая, цифровая. Створки отсека двигателей имеют длину около 3,5 м. Каждый из двигателей закрыт кожухом, выполненным с применением полимеров и шиповидных поглощающих конструкций, предназначенных для уменьшения отражения PJ1 волн и снижения уровня шума самолета.
Прямоугольные воздухозаборники с косым срезом входа расположены по бокам фюзеляжа над крылом. На входе воздухозаборников для предотвращения РЛ облучения компрессоров двигателей установлены решетки из радиопоглощающих КМ с размерами ячеек 25x16 мм, что составляет примерно половину длины волны РЛС, работающей в сантиметровом диапазоне. Удельное электрическое сопротивление решеток оптимизировано для поглощения РЛ волн. Решетки снабжены тепловую противообледенительную систему.