— Как вы могли…
— Твой слух усилили, дорогой мальчик.
— Мы можем притаиться здесь и быть в курсе ночного рандеву твоей супруги.
— Я не слышу ничего, кроме стрекота цикад.
— Сосредоточься! Мы поможем тебе настроиться на нее и на того парня, который наставляет тебе рога.
— Даже если это правда, в чем я сомневаюсь, какое это имеет отношение к доктору Даулингу и…
— Слушай, дурень!
— …первая группа гаражного рока, которая объединила хип-хоп, бибоп и ретро-рок, — услышал я голос ведущего. — Последний концерт «Попов-расстриг» в «Смертельной инъекции».
— Ой! — охнул я, когда очень громкие звуки электроинструментов хлынули в мою голову.
— Понадобится еще минута, чтобы найти Мэвис и отфильтровать окружающий шум.
— …хип-хоп всегда напоминает мне о тебе, — пропел кто-то гнусавым голосом.
— …но откуда они узнали, что мы с тобой спим, Эдмонд?
— Они же шпионы, цветик, — произнес Эдмонд. — Работа у них такая.
— Этот чудак называет твою жену «цветиком»?
— Кажется, да.
— Очень милое прозвище.
— Тихо, сестренка, а не то мы пропустим их болтовню.
— Это ты начала.
— Заткнись.
— …поверить не могу, что кто-то может считать Фрэнка важной птицей, — ворковала Мэвис своему банджо-музыканту.
— Они заплатят двадцать тысяч долларов, если мы заманим твоего муженька в их лабораторию.
— Это, конечно, поможет финансировать возвращение на сцену «Скэттергуд Сингерз», но…
— «Эдмонд, Фрэд и Мэвис», — поправил ее Эдмонд.
— Все равно, — продолжала моя жена. — Я не понимаю, как они смогут удалить колени Фрэнка, не причинив ему вреда. Следует признать, как муж он не очень, но мне будет не по себе, если он зальет весь дом кровью.
— Послушай, Мэвис, они держат этого доктора Даулинга в своей секретной лаборатории, — напомнил он. — Этот парень должен уметь сделать простую операцию на коленках.
— Но тогда у Фрэнка не будет никаких коленей.
— Не глупи, детка. Они, конечно же, заставят его вставить Фрэнку новые колени. — В голосе собеседника зазвучало нетерпение. — Эти шпионы показались мне довольно гуманными.
— Ты не сказал, какую страну они представляют.
— Я думаю, Соединенное Королевство.
— Разве ты не знаешь точно?
— Ну, трое из них очень вежливые и воспитанные. Одеты в твид, и произношение у них, как у дикторов Би-Би-Си, — объяснил Эдмонд. — Я бы сказал, что они англичане, хотя они открыто не заявили об этом.
— Великобритания как будто союзник Соединенных Штатов. Так что это совсем не то, что продать колени Фрэнка, скажем, Китаю или Кубе…
— Конечно, нет! И нам очень пригодятся двадцать тысяч.
— Было бы славно, если бы цена была немного…
— Завтра днем я встречусь с одним из них, чтобы обсудить подробности доставки Фрэнка. Могу намекнуть, что двадцать пять тысяч устроили бы нас больше.
— Проси тридцать. В конце концов, он мой муж. — Голос Мэвис затих.
Снова вступили «Попы-расстриги».
— Хватит, — сказал я, и все звуки клуба умолкли.
Вступил ансамбль цикад, потом я услышал, как какую-то девицу тошнит на парковке.
- Записка была прикреплена к поверхности холодильника магнитом с изображением Боба Дилана. «Пришлось неожиданно уехать в Сан-Франциско. Встреча с рекламным агентом, дорогой. Так как ты все еще не можешь сесть за руль, то не будешь против, что я взяла машину. Вафли в морозилке. Не увлекайся кленовым сиропом, ведь мы следим за потреблением сахара. Привет, М.»
— Мозги пудрит, — заметила правая коленка. — Поехала поваляться в сене с виртуозом банджо.
— Замороженные вафли, подумать только! — возмутилась вторая коленка. — Давай напечем оладий.
— Я не особенно хочу есть.
— Дорогой мальчик, мудрость гласит, что надо начинать день с основательного завтрака.
— Ладно, ладно. — Я достал из холодильника пакет пахты.
Бразильские секретные агенты явились как раз в тот момент, когда я поставил на стол тарелку с оладушками, щедро политыми кленовым сиропом.
Очевидно, они забросили снизу абордажные крючья и вскарабкались по толстым пластиковым тросам.
— Добрый день, сеньор, — произнес первый, — мы здесь, чтобы спросить о ваших хоэлос.
— О ваших коленях, — перевел второй.
— О, я чувствую себя просто прекрасно, собственно говоря, лучше, чем ожидал. — Я остался стоять и приветливо улыбался. — Очень любезно с вашей стороны взобраться сюда наверх, чтобы спросить о…
