— Ты заплатишь за всех рыцарей, которых сегодня убили! — патетично, зато чистосердечно возвестил Анакин.
И вновь почувствовал рывок невидимого поводка.
— Мы пойдем вместе, — сказал Оби-Ван. — Нам нужно его задержать, а не убить.
— Нет! Я сейчас его…
— Анакин, нет!
Но падаван уже пер вперед, словно обозленный реек; занесенный клинок грозил рассечь Графа пополам. Дуку с улыбкой наблюдал за приближением Скайвокера краем глаза.
Анакин летел, погоняемый яростью…
Не на того налетел. Не прекращая своего занятия, Дуку небрежно вытянул навстречу Скайвокеру руку — и раскрыл ладонь. Анакин ударился о невидимую, но прочную стену. Мало того, с кончиков пальцев Графа стекли голубовато-белые молнии и опутали падавана.
Анакина подбросило в воздух, но оружия Скайвокер не выпустил. Одним небрежным жестом Граф отшвырнул противника. Того снова ударило о стену, на этот раз совершенно реальную. Падаван сполз на пол, где и остался лежать.
— Видишь ли, — мягко и даже сочувственно проговорил Дуку, — я гораздо сильнее тебя.
— Я так не думаю, — подал голос забытый Кеноби.
Дуку вежливо улыбнулся и, наконец-то отвернувшись от пульта, вынул световой меч.
Оби-Ван чуть было не поперхнулся.
Клинок был ярко-красным.
Но как бы то ни было, а в атаку идти надо. Кеноби вздохнул.
Граф лениво отвел его меч. Потом красный клинок скользнул ниже. Легкое движение кисти, и кончик клинка уже рисует узоры перед самым носом Кеноби. Оби-Ван попятился. В животе было холодно. Джедай не очень уклюже взмахнул мечом, словно собирался парировать оружие Графа. Дуку мгновенно перетек в защитную стойку.
Кеноби вновь набросился на него, но — тщетно, все попусту. Ни один удар не достиг цели. Граф откровенно начал скучать. Он даже не видел нужды в перемене позы, он почти не шевелился, двигалась только рука. Оби-Ван не был знаком с такой техникой. Иногда нечто подобное проскальзывало у учителя, но Куай-Гон не удосужился — а может быть, не захотел — показать Оби-Вану приемы. В Храме неодобрительно относились к так называемому старому стилю работы с мечом.
И вот старый стиль в исполнении уже немолодого Дуку успешно и ярко доказывал свое превосходство. Кеноби с юным азартом наскакивал на врага, рисуя в пространстве не самую плохую технику меча. Но Граф плел клинком затейливую вязь, прорваться сквозь которую казалось невероятным.
— Вы разочаровываете меня, мастер Кеноби, — с укоризной пожурил пыхтящего от натуги соперника Граф. — А Йода держит вас на высоком счету.
Оби-Ван ответил серией сложных косых ударов. Дуку справился с ними шутя, затем вновь подцепил кончиком меча оружие противника и отвел в сторону. Улыбнулся.
— Ну же, мастер Кеноби, — Луку терпеливо ждал, когда джедай отдышится. — Продемонстрируйте мне мое ничтожество, прошу вас.
Оби-Ван перекинул меч из руки в руку в поисках хвата поудобнее. И вновь взорвался движением, только ярко-голубые сполохи полетели по стенам. На этот раз джедай решил поиграть, меняя угол, скорость и силу атак. Сработало! Граф отступил на полшага.
Кеноби усилил давление и…
И слишком поздно распознал, что его провели. Его выпад оказался чуть длиннее, чем следовало, зато Граф стоял на ногах твердо и был готов к контратаке.
Ситх подери, он чуть было сам не напоролся на красный клинок! Под ложечкой неприятно засосало. Где-то он уже видел подобное… Оби-Ван мотнул головой, прогоняя видение. Граф сочувственно улыбнулся. Меч Дуку двигался так быстро, что даже в обороне удавалось держаться на пределе реакции. Оби-Ван отпрыгнул. Пришлось отступить еще и еще, и все равно острие чужого клинка держалось в нескольких сантиметрах от груди Кеноби.
Дуку внезапно шагнул в сторону, кроваво-красный клинок ударил Кеноби по ноге. Оби-Ван повел оружие вниз, чтобы парировать, но Дуку уже убрал меч и ударил опять, на этот раз выше. Удар не удалось ни отбить, ни избежать,
Левое плечо обожгло холодным огнем. Оби-Ван качнулся назад, и тогда Граф нанес следующий удар — туда, куда метил раньше. Джедай вскрикнул, пошатнулся, потерял равновесие. Значит, вот как оно будет… Граф выбил у него оружие.
— Вот так все и кончится, — согласился Дуку.
