В большом зале с круглыми экранами в центре и компьютерными консолями по стенам шло торопливое совещание. Гости архигерцога наблюдали за ходом сражения, при этом Нуте Ганрой постоянно ныл, Граф Дуку старался сохранить самообладание и не придушить полезного, но крайне надоедливого неймодианца, а сам архигерцог метался вдоль мониторов.
— Все наши каналы глушатся, — возвестил он, наконец. — Нападение ведется как сверху, так и с поверхности планеты.
— Дж'едайя собрал'и огромную арм'ию! — вторил ему вице-король.
— Интересно, где? — флегматично полюбопытствовал Граф Дуку. — Подобное просто невозможно. И как они добрались сюда так быстро?
— Пошл'ите в бой вс'ех наших дроидов! — потребовал вице-король.
Дуку покачал головой.
— Их слишком много, — с сожалением сказал Граф. — Они скоро окружат нас.
Он указал на экраны. Армия Республики как раз заканчивала уничтожение основных сил обороны.
— И это совс'ем н'е хорошо…
Поггль Малый трясся так сильно, что привлек внимание Дуку. Граф даже стал опасаться, что архигерцог сейчас далеко не благородно грохнется в обморок. Нуте Ганрой был готов последовать примеру компаньона; по глянцевой зеленой физиономии представителя Торговой Федерации ползали желтоватые пятна.
— Я командую отступление, — вдруг заявил Поггль. — Я прикажу всем своим воинам уйти глубоко в катакомбы, там их не найдут.
И в подтверждение своих слов подал знак подчиненным, те кинулись передавать приказы.
— А мы должны в'ернуться на корабл'и, мы ул'етаем, — сообщил помощник Ганроя, так как сам вице-король мог только мелко трясти головой.
— Тогда я отправляюсь на Корускант, — сказал Граф Дуку. — Мой учитель должен все узнать. Он не допустит, чтобы Республике все сошло с рук.
Поггль Малый вдруг метнулся к приборной консоли, затрещал клавишами. Перед удивленными зрителями всплыло схематическое изображение боевого корабля необычной конструкции. На то, чтобы загрузить инфочип, понадобилось несколько секунд, еще несколько ушло на очистку памяти машины. Закончив, архигерцог протянул инфочип Графу.
— Джедай не должны этого видеть. Если они узнают о нем, мы все обречены.
Дуку спрятал кристалл.
— Я возьму его с собой, — сказал он. — У учителя чертежи будут в полной безопасности.
Он коротко поклонился и вышел из комнаты.
***
Оби-Ван, Анакин и Падме прятались за бортом канонерки. Лодка мчалась над полем битвы, в которую превратилась арена, лазерные пушки плевали огнем, дефлекторные щиты мерцали, впитывая залпы.
Внизу клоны прокладывали себе дорогу. Их путь был усеян дорогостоящим металлоломом.
— А они хороши, — заметил Кеноби.
Анакин лишь кивнул в ответ.
Их канонерка тем временем обстреляла корабль ТехноСоюза — без особого видимого результата.
— Целься выше батарей, — прокричал Анакин канониру и заложил новый вираж.
Совет пришелся кстати; взрыв сотряс огромный корабль, тот начал заваливаться набок. Все, кто находился поблизости, бросились в разные стороны, не дожидаясь, пока корабль опрокинется. Кеноби успел поздравить ученика с удачным советом, потом прокричал приказ экипажу стрелять по кораблям Торговой Федерации.
— Они чересчур большие, — с сомнением отозвался Скайвокер. — Пусть лучше с ними справляются солдаты.
***
Мэйс Винду покачал головой, наблюдая, как мимо проносится канонерка. Потом посмотрел на Йоду. Ему еще не приходилось видеть подобного хаоса.
— Захватить Дуку должны мы, — меланхолично проговорил маленький воин.
Винду вздохнул с облегчением: хоть за что-то можно было цепляться, чтобы сохранить спокойствие и рассудок.
— Сбежит он, гоняться придется по многим системам, м-мм.
Винду мрачно и решительно кивнул, вытирая взмокший затылок ладонью.
— Капитан, — окликнул он клона, который вел канонерку, — приземляйтесь вон в той точке.
Послушный пилот выполнил приказ, не переспрашивая. Мэйс спрыгнул вниз, за ним Ки-Ади-Мунди, следом посыпались клоны. Йода даже не шелохнулся.
— Вперед, — проскрипел он сварливо. — К командному центру вези меня.
