"Прямо как про радистку Кэт”, — подумала Светлова.
Наконец все окончательно замерли, в комнате наступила тишина. Только свеча потрескивала.
— Леди Доил! — почему-то строго, как на экзамене, спросил Кудинов. — Вы здесь?
«Все-таки мы дураки… — подумала Светлова, глядя на застывшую в ожидании компанию. Интересно бы сейчас посмотреть на себя со стороны. Очевидно, незабываемое зрелище!»
И в это мгновение спокойно горевший огонек свечи вдруг накренился, как от сильного порыва… Накренился почти горизонтально к плоскости стола. И тут же снова встал прямо в исходное положение.
— Уф-ф! — — над столом пролетел коллективный вздох коллективного “мы”.
— Леди Доил! — ободрение возопил Кудинов. — Вы нас слышите? Скажите!.. То, чего мы все так боимся, — близко?
Свеча продолжала спокойно потрескивать. Леди демонстрировала ноль реакции.
Ничего не происходило.
— Видно, не поняла… — вздохнул Кудинов. — Я ее сейчас напрямую… Прямо про преступников спрошу.
"Неплохо бы!” — подумала, усмехнувшись про себя, Светлова.
Кудинов стал думать, как по-новому сформулировать вопрос, очевидно, и вправду уверенный, что леди Доил не врубилась…
— Тот.., или те.., или та, кто совершает эти преступления, — они близко? — наконец снова спросил Кудинов.
И вдруг!..
Стол наклонился и с резким стуком возвратился в прежнее положение.
— Ой! — пискнула Туровская.
— Батюшки! — Амалия схватилась за сердце.
— Что, право, за шутки? — недоуменно возопила Валентина Терентьевна.
— Какие уж тут шутки… Леди Доил.., сами звали — хмыкнул Туровский.
Он взглянул на жену. Было заметно, несмотря на полумрак, что Туровская заметно побледнела.
— Ну все, хватит… — Он встал из-за стола. Вспыхнула, ярко освещая комнату, люстра.
Все молча, уже почему-то без шуточек, стали подниматься вслед за Туровским.
— Это дело надо перекурить, — пробормотал Кудинов, заметно потрясенный таким решительным подтверждением своих россказней о спиритизме.
— А пирог? — слабым голосом вопрошала гостей Елена Ивановна.
Аня оглянулась.
За ее спиной, очевидно, уже давно наблюдая за происходящим, стояла с фарфоровым блюдом в руках Немая.
Заметив Анин взгляд, девушка поспешно поставила блюдо. Пирог на нем был высок и румян…
И с яблоками.
— Аня, — Богул с сожалением глядел на Светлову, — пребывание в нашем городе влияет на вас не лучшим образом. Вы что, действительно поверили во всю эту чушь?
— Ну, как вам сказать… — попыталась уклониться от столь прямого вопроса Светлова.
— Так и скажите. Кого вы там вызывали? Сэра Артура Конан Доила, если не ошибаюсь?
— Нет, леди Доил, — смутилась Светлова.
— Час от часу не легче!
— Но, Богул, стол.., того…
— Чего — того?
— Действительно приподнялся!
— И что?
— Да так… — Аня пожала плечами. — Это значит, что.., кто-то его приподнял.
«А свеча накренилась от сквозняка, когда, открыв дверь в гостиную, вошла немая прислуга с пирогом, — подумала, ничего не сказав вслух, Светлова. — И вообще.., кто-то решил пошутить!»
* * *
Все-таки, помня, что именно госпожа Кудинова была инициатором общения с призраком леди Доил, Аня заехала в салон “Молодость”.
— Амалия, один вопрос. Это вы во время спиритического сеанса приподняли стол?
— Помилуйте! Я не люблю шуток с призраками. И довольно суеверно ко всему этому отношусь.
— Но.., может быть, вы не шутили?
— Да что вы! — Амалия ахнула. — За кого вы меня принимаете? За отважную и сверхсознательную гражданку, которая ценой жизни помогает родным ментам обнаружить преступника?! Ну вы хватили лишку, Аня, клянусь!
— Даже так — клянетесь?
— Аня! Да тут, хоть все окрестности в кладбище превратись.., я бы никогда… Даже, если бы и точно знала… Что вы! — Амалия почти в ужасе замахала руками. — Я даже подумать о таком боюсь…
— О чем?
— Анечка, — почти жалобно заключила Кудинова, — я трусливая и эгоистичная женщина. Мой покой мне дороже всего. Это без преувеличений. Никакие соображения морали повлиять на эти мои правила жизни не в состоянии. Какой бы помощи вы от меня ни ожидали — вы никогда ее от меня не получите, если это хоть чуточку угрожает моей безопасности и покою. Конечно, это цинично. Но что делать? Уж такова Амалия Кудинова! Вы не обиделись?
