— Кого “их”?
— Ну, призраков…
— Не знаю… Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть: никогда с ними, голубчиками, не общался.
— Тише.., не надо так!
— А вы чего.., боитесь? Думаете, кто-нибудь уже близко, на подходе — и готов явиться? Мы же стол еще не вертели!
— А вот шуточки, я считаю, ни к чему! Надо серьезно настроиться, очень серьезно, а то ничего не получится.
— А если серьезно настроиться, то получится? — голос скептика хмыкнул.
Так, перекидываясь репликами и почему-то нервничая, они готовились к этому импровизированному сеансу спиритизма.
«Вот ведь странная особенность, — подумала Аня, — даже если ни на йоту не веришь в такие штуки, отчего-то все равно нервничаешь, зажигая свечи, и все такое… Вообще, готовясь ко всем этим ритуальным гаданиям, сеансу спиритизма и прочему, начинаешь испытывать необъяснимо повышенную возбудимость… Уже одни эти приготовления — темнота и свечи — настраивают на особый лад. Немудрено, что особо впечатлительным действительно может примерещиться что угодно!»
— Так что — вызываем самого сэра?
— Да…
— А я предлагаю его жену. Леди Доил! — взял на себя роль лидера в этой затее Кудинов, явно более других подкованный в вопросах спиритизма. — Известно, например, что на сеансах, которые устраивались в их доме, именно она выступала в роли медиума.
— А у нас кто будет выступать в этой роли?
— Чур не я!
— Инея…
— О'кей, в этой роли будем выступать коллективным “мы”. Только надо всем настроиться посерьезнее, сконцентрировать энергию, поверить в то, что это совершенно вероятно и… — продолжал руководить Алексей Борисович.
— И что — леди Доил.., появится здесь, в комнате?
— Ага.., выйдет из стены или облака дыма, — иронически заметил Туровский.
— Ну, Кудинов так накурил, что из этого облака кто угодно явится!
— Я же предупредил, господа, серьезнее!
— Нет, ну правда, как мы общаться-то с ней будем? Голос услышим?
— Щас! Голос им подавай! Елена Ивановна вообще призрак в натуральную величину в гости ждет. Никаких голосов и никаких призраков!
— А что?
— А то! Скажите спасибо, что вам знающий человек попался. Есть простой и столетиями проверенный способ — постукивания.
— То есть?
— Что это еще за постукивания?
— Например, мы зададим леди Доил какой-нибудь вопрос. Сконцентрируемся. И если она захочет нам ответить, стол может приподняться и стукнуть один или два раза…
— А три?
— Я же просил, Леня, никаких шуточек. Серьезнее. Итак, настроились!
— А что мы спросим?
— Может, про погоду?
— Угу.., скоро ли снег выпадет? У нас что, Гидрометеоцентр уже больше не работает?
— Я тоже считаю, надо что-нибудь серьезное!
— Ну-у.., про личное — не хочется… Еще что-нибудь такое ответит — потом не будешь ночами спать!
— А про общественное — тем более не хочется. И так тошнит, как телевизор включишь. Да и леди этой без пол-литра не разобраться в наших “реалиях”.
— Я же говорю: надо спросить про что-нибудь серьезное и такое.., таинственное!
— А давайте спросим.., про эти машины?
— Ой!
— А что именно?
— Ну хотя бы то, о чем толковали только что: возможно ли, что преступник где-то близко?
— Ой!
— Заладила “ой” да “ой”! Вот говорите "ой” — значит, совесть нечиста, — грозно уставился на Валентину Кудинов.
— Чиста, чиста! — засмеялась Осич. — Я не против: давайте спросим леди. Леди не врут.
— А вы, Анна, согласны? Светлова кивнула. Такая игра ей на руку. В каждой шутке есть доля шутки. В каждой игре есть доля игры. Играешь, играешь… А потом смотришь, а что-то в итоге выходит и всерьез.
Все уселись за стол. Какое-то время понадобилось на то, чтобы затихли последние смешки.
Наконец все положили руки на стол. Освещенные янтарным светом свечи на зеленом сукне круглого столика покоились двенадцать ладоней.
Некоторые пальцы, особенно изящные, женские, вздрагивали. То ли от смеха, то ли от нервного напряжения.
— Итак… Сконцентрируемся на ее имени — леди Доил, на ее мысленном образе! — приказал напряженным шепотом Кудинов. — Она уже знает, что мы ее ждем. Эти призраки.., ну, которые в ближней плоскости, — эти призраки — они недалеко, они всегда рядом. Именно они народу и являются… Если она близко, то быстро выйдет на связь…
