Тут он посмотрел на меня, и что-то очень неприятное проскользнуло в его взгляде.
— Возможно по недоумению, — он продолжал смотреть на меня, — Поэтому, чтобы прояснить до конца, кто что хотел сказать нашему любимому брату, я предлагаю вам написать ему письмо. Поупражняться в эпистолярном жанре. Все просто. И пусть принц Лиан сам оценит вас по этим письмам.
Когда он начал говорить про эпистолярный жанр, невольно вспомнила Кирелли и все те выдумки, что регулярно посылала ему. Нет, довольно с меня писем и врак!
— Принцесса Элизия, Вас что-то смущает в задании? — нагнулся ко мне Владыка.
— Я не сильна в этом жанре, боюсь это задание мне не по силам.
Мириан, а следом все присутствующие посмотрели на меня с удивлением. Действительно, что может быть проще — написать пару строк? Но мне на самом деле претило, так или иначе, лгать принцу Лиану. Лакеи, меж тем уже разносили письменные приборы и передо мной тоже лег чистый лист.
— Я верно понимаю, что Лиану ты не хочешь отправлять послание? — улыбнулся вдруг Мириан, — Возможно кому-то другому? Напиши мне! Не хочешь письмо, то, возможно — сказку? Рассказ? Или стихи? Ваше Величество не будет возражать?
— Наоборот, это будет интересно.
Мысленно я отшлепала себя: ну и чего я добилась? Только все усложнила. Владыка смотрел на мой пустой лист, Мириан поигрывал цепочкой с львиной головой, принцессы все погрузились в сочинительство, лишь я сидела как полная дурочка.
А потом в голову пришла идея, я вспомнила гравировку на лезвии меча: лев, загоняющий антилопу и вывела: «Антилопа и Лев».
— Мириан, — сказал вдруг Владыка, — Не будем мешать творческому процессу, пойдем, прогуляемся.
Когда они вышли, я оглянулась по сторонам, все были заняты и никому до моих мук не было дела. Я вздохнула и принялась сочинять…
Вернулись они довольно скоро, и, как показалось мне, после небольшой ссоры. Владыка хмурился, а Мириан смотрел на него недовольно.
Принцессы уже запечатали конверты, подписали и стали передавать Владыке. Когда все послания были собраны, тот посмотрел на меня, а я кивнула на лист бумаги:
— Не успела закончить.
— Тогда придумаем концовку вместе? — предложил Владыка, — Ты не против, Элизия?
— Нет. Это первый мой опыт подобного рода.
— И кому ты посветила свой опус? — встрял в разговор принц.
— Сказку. Его Высочеству Мириану, — я слегка наклонила голову в его сторону.
Владыка еще больше нахмурился, кинул взгляд на сына, тот довольно улыбнулся в ответ. Пришлось воспроизвести взгляд, который с утра репетировала у зеркала:
— Вчера я увидела гравировку на лезвии меча. Изображение убегающей от льва антилопы. И задала себе вопрос: «Что будет, когда он ее догонит?».
— Это очевидно, — ответил Владыка.
Принц Мириан промолчал.
— Но не для меня. Поэтому сказка называется: «Антилопа и лев».
Я сделала паузу, отправила всем присутствующим улыбку и начала:
— Однажды Маленькая Антилопа проснулась ночью. Братья и сестры, мирно посапывая, лежали рядом, грея друг друга. Она открыла глаза и подняла голову. Ветер принес запах прохлады и покоя. Ночная птица пела свою песню. На небесной поляне серебряные антилопы поедали черную траву.
«Похожи на капли росы в лучах солнца», — подумала Маленькая Антилопа.
Большой желтый лев смотрел на стадо круглыми глазами. Никто от него не убегал, никто его не боялся.
Здесь я сделала паузу, оглядела присутствующих — все внимательно слушали. И продолжила:
— Она удивилась: «Почему они его не бояться? Может быть потому, что у него такие красивые глаза?»
Утром Маленькая Антилопа попыталась заглянуть в глаза Мамы Антилопы. «Ешь», — сказала та и больно боднула в бок. Маленькая Антилопа пыталась посмотреть в глаза своих братьев, но и их головы были опущены к земле, а челюсти не переставая, пережевывали траву.
Маленькая Антилопа легла в тень дерева, вспоминая серебряные глаза небесного льва.
Я сделала еще одну паузу и кинула быстрый взгляд на принца Мириана. Он сидел с отсутствующим выражением лица, его серые глаза ничего не выражали.
— Первым заметил опасность Вожак. Стадо сбилось в кучу и побежало. Маленькая Антилопа бросилась на зов матери. Но, вдруг, что-то вспомнив, остановилась.
