Затем встала, потянулась и снова чему-то улыбнулась.
— Без меня справишься? Я — спать!
Мне только и осталось, что махнуть рукой. И проводить ее взглядом. Завидуя.
Я допила свой настой и направилась в гардеробную. Наряд, что я собиралась одеть, Фейка бы вряд ли оценила, но я решила воспользоваться подарком принца Лиана. Достала коробку, вынула платье и подошла к окну. Падающие лучи солнца придавали голубому шелку зеленоватый оттенок. Сегодня, по моим расчетам, с Владыкой будет либо старший — принц Каррио, гарнизон, говорят, уже вернулся в казармы. Либо принц Мириан… а он мне и был нужен. Не меньше, чем сестрица Владыки.
Я одела платье, не забыла и про украшение из горного хрусталя. Волосы оставила распущенными. Подошла к зеркалу и встретилась взглядом с очень юной, стройной и хрупкой девой. Хороша!.. Я широко распахнула глаза, добавив в них наивности. Красивая, но дура! То, что надо.
В коридоре уже кучковались претендентки. Улита тут же подошла ко мне:
— Элизия, ты ли это? Только по глазам и узнала… неужели… — она не договорила и этим привлекла к нам всеобщее внимание.
— Что? — уточнила я.
— Сегодня будет сам принц Лиан? Ведь это платье — его подарок, признайся? Ты совсем как эльфийка в нем.
— Не в чем признаваться, и я не знаю, кого сегодня представит нам Владыка.
— Конечно, она не знает… — фыркнула принцесса Лаура, и я в очередной раз поразилась, как гримаса может испортить красоту лица.
Она развернулась и пошла вперед, остальные потянулись за ней, мы слегка отстали.
— Они завидуют, — сказала Улита.
— Нечему завидовать. Правда.
— Им так не кажется.
Мне нечего было на это сказать, поэтому я спросила:
— А у тебя все в порядке?
Она подняла руку с колечком на пальчике.
— Все время хочется снять его. Внутри словно все подзуживает. При этом я отдаю отчет себе, что «парение» с Амотианом может закончиться падением в пропасть. Пусть уже поскорее все завершится, я искренне порадуюсь за тебя. За твою победу в отборе.
— Есть девушки более достойные, — возразила я.
— Но все говорят именно про тебя, и сам Владыка проявляет к тебе благосклонность. Мы не слепые.
— Улита, — сказала я, чтобы закончить неприятный для меня разговор, тем более, что мы уже подходили к трапезной, — Все совершенно не так. И я действительно считаю, что ты или Исабель, к примеру, более достойны стать супругой принца! Не о чем тут больше говорить.
Она кивнула и направилась на свое место. Я заняла свое. Ждать пришлось недолго. Как всегда, когда вошел Владыка, мы встали. Не знаю от чего, но мое сердце пропустило удар, когда я увидела того, кто вошел следом. Не зря, оказывается, столько времени уделила сборам!
После приветствия, когда все сели, Владыка, вместо того, чтобы по обыкновению представить принца, вдруг обратился ко мне:
— Элизия, как дела?
— Превосходно, Ваше Королевское Величество!
Я привстала, чтобы ответить, а заодно еще раз продемонстрировать свой наряд. И получше разглядеть принца.
Владыка был одет совсем просто, в тунику поверх рубашки. Из украшений, лишь громоздкий перстень на безымянном пальце правой руки. Мириан Оделлианен был наряжен схожим образом, только в отличии от отца, который выбрал светлые, пастельные тона, его туника была насыщенного фиолетового цвета. А на груди болталась толстая цепь с подвеской — все той же головой льва. Волосы, ярко алые были не собраны, рассыпались по плечам, и этим он напомнил мне леди Руанну. Впрочем, на этом их сходство и заканчивалось.
— Сегодня задание вам даст мой четвертый сын, принц Мириан. Надеюсь, ничего сложного ты не предложишь? — Владыка повернулся к нему.
— Как можно? Нет, сегодня не будет прогулок…
Тут он замолчал и посмотрел на меня, возможно потому, что я сидела напротив, не знаю. Владыка проследил за его взглядом и тоже глянул в мою сторону. Потом их взоры скрестились, и я поспешила опустить глаза в тарелку. Что проку от их переглядываний? Лишь повод для новых слухов!
Ели, как всегда, молча. Когда Владыка сложил свои приборы, прислуга тот час же начала убирать со стола.
— Мириан, тебе слово, мы с нетерпением ждем!
— Спасибо, — он шутливо поклонился, — Я слыхал, что языком цветов вы уже разговаривали с нашим дорогим Лианом. Были даже чересчур пылкие признания.
